Aufregender Fortschritt in der Stammzelltherapie
Neue Technik zur Manipulation von Stammzellen öffnet die Tür zu neuen Behandlungen
Eine neue, von McGill-Forschern entwickelte Technik zur mechanischen Manipulation von Stammzellen könnte zu neuen Stammzellbehandlungen führen, die ihr therapeutisches Potenzial noch nicht ausgeschöpft haben.
Die Stammzelltherapie wird als neue Möglichkeit zur Behandlung zahlreicher Krankheiten angepriesen, von Multipler Sklerose, Alzheimer und Glaukom bis hin zu Typ-1-Diabetes. Die erhofften Fortschritte sind jedoch noch nicht eingetreten, zum Teil weil es sich als viel schwieriger erwiesen hat als ursprünglich angenommen, die Zelltypen zu kontrollieren, die sich aus Stammzellen entwickeln.
"Die große Stärke von Stammzellen ist ihre Fähigkeit, sich an den Körper anzupassen, sich zu vermehren und sich in andere Zelltypen zu verwandeln, seien es Gehirnzellen, Herzmuskelzellen, Knochenzellen oder andere Zelltypen", erklärt Allen Ehrlicher, außerordentlicher Professor am McGill Department of Bioengineering und Inhaber des Canada Research Chair in Biological Mechanics. "Das ist aber auch eine der größten Herausforderungen bei der Arbeit mit diesen Zellen".
Kürzlich entdeckte ein Team von McGill-Forschern, dass sie durch Dehnung, Biegung und Abflachung der Zellkerne von Stammzellen in unterschiedlichem Maße gezielt Zellen erzeugen können, die sich entweder zu Knochen- oder Fettzellen entwickeln können.
Die ersten Anwendungen dieser Entdeckung werden wahrscheinlich die Knochenregeneration betreffen, möglicherweise im Zusammenhang mit der Reparatur von Zähnen oder des Gesichtsschädels oder mit der Behandlung von Knochentraumata oder Osteoporose, so Ehrlicher, der Erstautor der Studie und Leiter des Forscherteams.
Er gibt jedoch zu bedenken, dass es wahrscheinlich ein oder zwei Jahrzehnte dauern wird, bis dieses neue Verständnis der Differenzierung von Stammzellen in klinische Behandlungen umgesetzt wird. Laufende Tests und Manipulationen von Stammzellen werden dazu beitragen, dass diese Entdeckung in medizinische Behandlungen einfließt.
In den nächsten Forschungsschritten geht es darum, herauszufinden, wie die molekularen Mechanismen, die den verschiedenen Zellen zugrunde liegen, es ihnen ermöglichen, sich in Zellen zu strecken, die entweder zu Fett oder zu Knochen werden können, und dieses Wissen dann in 3D-Faserkulturen umzusetzen.
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