Forschern ist es gelungen, die Proteine des Coronavirus zu identifizieren, die Blutgefäße schädigen können

05.11.2021 - Israel

Fast zwei Jahre nach dem Ausbruch einer weltweiten Pandemie, die Millionen von Menschen das Leben gekostet hat, ist das Rätsel, welche Proteine im SARS-CoV-2-Virus für schwere Gefäßschäden verantwortlich sind, die sogar zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können, noch nicht gelöst. Nun ist es einem Expertenteam unter Leitung der Universität Tel Aviv erstmals gelungen, 5 der 29 Proteine des Virus zu identifizieren, die für die Schädigung der Blutgefäße verantwortlich sind. Die Forscher hoffen, dass die Identifizierung dieser Proteine dazu beitragen wird, gezielte Medikamente für Covid-19 zu entwickeln, die die Gefäßschäden verringern.

Die Studie wurde von Dr. Ben Maoz von der Abteilung für Biomedizinische Technik und der Sagol School of Neuroscience, Prof. Uri Ashery von der Wise Faculty of Life Sciences und der Sagol School of Neuroscience sowie Prof. Roded Sharan von der Blavatnik School of Computer Science geleitet - allesamt Forscher der Universität Tel Aviv. Ebenfalls an der Studie beteiligt waren Dr. Rossana Rauti, Dr. Yael Bardoogo und die Doktorandin Meishar Shahoah von der Universität Tel Aviv sowie Prof. Yaakov Nahmias vom Institut für Lebenswissenschaften der Hebräischen Universität. Die Ergebnisse der neuen Studie wurden in der Zeitschrift eLifeveröffentlicht .

"Wir sehen bei COVID-Patienten eine sehr hohe Inzidenz von Gefäßerkrankungen und Blutgerinnseln, zum Beispiel Schlaganfall und Herzinfarkt", sagt Dr. Ben Maoz. "Wir neigen dazu, COVID in erster Linie als Atemwegserkrankung zu betrachten, aber in Wahrheit ist die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall oder Herzinfarkt zu erleiden, bei Coronavirus-Patienten bis zu dreimal so hoch. Alles deutet darauf hin, dass das Virus die Blutgefäße oder die Endothelzellen, die die Blutgefäße auskleiden, schwer schädigt. Bis heute wird das Virus jedoch als eine Einheit behandelt. Wir wollten herausfinden, welche Proteine im Virus für diese Art von Schäden verantwortlich sind".

Das neuartige Coronavirus ist ein relativ einfaches Virus - es besteht aus insgesamt 29 verschiedenen Proteinen (im Vergleich zu den Zehntausenden von Proteinen, die der menschliche Körper produziert). Die Forscher der Universität Tel Aviv verwendeten die RNA jedes der COVID-19-Proteine und untersuchten die Reaktion, die auftrat, wenn die verschiedenen RNA-Sequenzen im Labor in menschliche Blutgefäßzellen eingeschleust wurden; so konnten sie fünf Coronavirus-Proteine identifizieren, die die Blutgefäße schädigen.

"Wenn das Coronavirus in den Körper eindringt, beginnt es, 29 Proteine zu produzieren, es bildet sich ein neues Virus, das wiederum 29 neue Proteine produziert, und so weiter", erklärt Dr. Maoz. "In diesem Prozess verwandeln sich unsere Blutgefäße von undurchsichtigen Röhren in eine Art durchlässiges Netz oder Stoffstück, und parallel dazu nimmt die Blutgerinnung zu. Wir haben die Wirkung jedes der 29 vom Virus exprimierten Proteine gründlich untersucht und konnten die fünf spezifischen Proteine identifizieren, die die Endothelzellen und damit die Stabilität und Funktion der Gefäße am meisten schädigen. Darüber hinaus haben wir ein von Prof. Sharan entwickeltes Computermodell verwendet, das es uns ermöglichte, zu beurteilen und zu ermitteln, welche Coronavirus-Proteine die größte Wirkung auf andere Gewebe haben, ohne dass wir sie im Labor 'in Aktion' gesehen haben".

Nach Ansicht von Dr. Maoz könnte die Identifizierung dieser Proteine erhebliche Auswirkungen auf die Bekämpfung des Virus haben. "Unsere Forschung könnte dazu beitragen, Angriffspunkte für ein Medikament zu finden, mit dem die Aktivität des Virus gestoppt oder zumindest die Schäden an den Blutgefäßen minimiert werden können."

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