"Stiamo lavorando a pieno ritmo per riportare Bayer su un percorso di crescita redditizia"
Progressi nelle priorità strategiche
Nel 2024 il Gruppo Bayer ha compiuto importanti progressi in una serie di aree e si sta adoperando attivamente per affrontare le gravi sfide che ha di fronte. "Stiamo lavorando duramente per rimuovere questi ostacoli e riportare Bayer su un percorso di crescita redditizia. Stiamo facendo ottimi progressi, ma c'è ancora molto da fare", ha dichiarato venerdì l'amministratore delegato Bill Anderson in occasione dell'assemblea annuale virtuale degli azionisti della società. "Il nostro team ha la giusta attenzione e il giusto piano. Il team Bayer è al completo e siamo assolutamente all'altezza del compito". Anderson si è inoltre unito al Presidente del Consiglio di Sorveglianza, Prof. Dr. Norbert Winkeljohann, nel ringraziare l'intera forza lavoro dell'azienda per il duro lavoro svolto.
Commentando le priorità strategiche di Bayer, Anderson ha sottolineato i rapidi progressi compiuti dall'azienda nella sua pipeline farmaceutica. "In meno di due anni, il nostro team ha portato avanti o completato più di 25 studi clinici. Dal novembre 2023, abbiamo annunciato nove risultati positivi di Fase III". Quest'anno l'azienda lancerà due nuove molecole e due nuove indicazioni. Questi nuovi lanci contribuiranno a mitigare i venti contrari derivanti dalla scadenza dei brevetti dell'anticoagulante orale Xarelto™, che si prevede avrà un impatto sulle vendite del 2025 compreso tra 1 e 1,5 miliardi di euro. La divisione farmaceutica prevede di tornare a crescere a partire dal 2027. In prospettiva, Anderson nutre grandi speranze per le terapie cellulari e geniche nel trattamento del morbo di Parkinson, ad esempio. "Nessun'altra azienda al mondo può vantare tanti progressi come noi in questo settore", ha dichiarato, pur riconoscendo che "siamo ancora lontani anni da un potenziale lancio sul mercato".
Bayer si è impegnata a ridurre in modo significativo i contenziosi entro la fine del 2026. L'azienda continua a difendersi vigorosamente in tribunale e si appella a tutti i verdetti avversi. Tre settimane fa, Bayer ha presentato un'istanza alla Corte Suprema degli Stati Uniti per riesaminare la questione cruciale se la legge federale degli Stati Uniti prevarichi o meno le richieste di risarcimento per mancata avvertenza relative ai prodotti a base di glifosato. L'azienda sta perseguendo una strategia su più fronti e sta facendo capire ai legislatori che gli agricoltori statunitensi meritano chiarezza normativa, con i primi successi ottenuti negli Stati Uniti della Georgia e del North Dakota. "Lo status quo non è un'opzione. E la posta in gioco è davvero alta, per noi e per gli agricoltori statunitensi", ha dichiarato Anderson, aggiungendo: "In effetti, ci stiamo avvicinando a un punto in cui l'industria delle controversie potrebbe costringerci a smettere di vendere questo prodotto vitale. Non è una cosa che vogliamo fare, ma dobbiamo essere preparati ad ogni evenienza".
"Il capitale autorizzato è nell'interesse degli azionisti".
Anderson ha anche parlato degli sforzi di Bayer in termini di liquidità e di riduzione della leva finanziaria: l'anno scorso l'azienda ha ridotto il debito finanziario netto a 32,6 miliardi di euro. Tuttavia, questa cifra è ancora troppo alta, ha affermato, sottolineando che l'attenzione di Bayer per un'ulteriore riduzione del debito è strettamente legata agli sforzi per contenere la minaccia delle controversie. Per ottenere un'importante flessibilità nel contenimento delle controversie, mantenendo al contempo un rating creditizio di livello adeguato, l'azienda sta cercando di ottenere l'approvazione degli azionisti all'assemblea annuale degli azionisti per un potenziale aumento di capitale fino al 35%, con diritti di sottoscrizione disponibili per tutti gli azionisti. "Riteniamo che l'aumento di capitale sia nell'interesse degli azionisti", ha dichiarato Anderson. Al momento la società non ha piani specifici per l'utilizzo del capitale autorizzato. "Se dovessimo utilizzarlo, lo faremmo solo in relazione a misure volte a contenere in modo sostanziale le controversie negli Stati Uniti, e solo dopo aver preso in considerazione altre opzioni di finanziamento". La proposta di dividendo per il 2024 sostiene anche gli sforzi dell'azienda per ridurre il debito. Come comunicato lo scorso anno, Bayer propone di pagare solo il minimo legale, con un dividendo invariato di 0,11 euro per azione.
Anderson ha anche sottolineato i grandi passi avanti compiuti da Bayer nella lotta alla burocrazia. In meno di due anni, Bayer ha ridotto il numero di livelli gerarchici da 12 a sei o sette nella maggior parte dell'organizzazione, con una riduzione complessiva di circa 10.000 posizioni. Inoltre, il numero di posizioni dirigenziali è stato all'incirca dimezzato, mentre il numero di persone assegnate a un singolo manager è più che raddoppiato. "Come Gruppo, nel 2025 prevediamo di estendere il potere decisionale a un maggior numero di persone di Bayer e di generare 800 milioni di euro di risparmi per raggiungere il nostro obiettivo di 2 miliardi di euro di risparmi organizzativi nel 2026", ha dichiarato il CEO di Bayer.
Anderson ha anche affrontato il tema della redditività delle Crop Science, che è stato aggiunto come quinta priorità strategica. Ha ribadito le ambizioni a medio termine di Bayer per il settore Crop Science: L'azienda punta a una crescita superiore al mercato, compresi oltre 3,5 miliardi di euro di vendite incrementali derivanti dall'innovazione e un miglioramento del margine EBITDA prima delle voci speciali fino alla metà degli anni 20 entro il 2029. Il team di Crop Science ha un piano quinquennale di ampio respiro, che comprende la focalizzazione del portafoglio e l'ottenimento del massimo dalla pipeline, ha dichiarato, precisando che ulteriori informazioni saranno condivise il 13 maggio.
Per quanto riguarda l'anno fiscale 2024, Bayer ha raggiunto la sua guidance rettificata per l'intero anno. Le vendite si sono attestate a 46,6 miliardi di euro, con un aumento di circa l'1% su base valutaria e di portafoglio. L'utile core per azione è stato di 5,05 euro (meno 21%), mentre il free cash flow è stato di 3,1 miliardi, superando le previsioni dell'azienda. Bayer prevede che il 2025 sarà l'anno più difficile del suo turnaround. A livello di Gruppo, prevede vendite nette all'incirca in linea con l'anno precedente e utili e free cash flow inferiori. La società prevede un miglioramento della traiettoria a partire dal 2026.
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