WACKER prevede una crescita in tutte le divisioni aziendali nel 2025 nonostante i venti contrari

L'utile consolidato al lordo di interessi, imposte, svalutazioni e ammortamenti (EBITDA) è stato pari a 763 milioni di euro (2023: 824 milioni di euro). Si tratta di un calo del 7%. Oltre ai prezzi più bassi, in particolare per il silicio solare, ciò è dovuto al persistere di costi energetici elevati in Germania e a un minore utilizzo della capacità in alcuni impianti di produzione a causa del minor volume di vendite. I risparmi derivanti dai programmi di efficienza in corso hanno avuto un impatto positivo sull'andamento degli utili.

L'utile prima degli interessi e delle imposte (EBIT) è sceso del 28% a 290 milioni di euro (2023: 405 milioni di euro) a causa degli effetti sopra descritti. Gli ammortamenti, pari a 473 milioni di euro, sono stati superiori a quelli dell'anno precedente (419 milioni di euro). Questo aumento è dovuto alla messa in funzione di nuovi impianti di produzione in Germania e in Cina. L'utile netto per il 2024 ammonta a 261 milioni di euro (2023: 327 milioni di euro).

La politica dei dividendi di WACKER è da sempre quella di distribuire agli azionisti circa il 50% dell'utile netto. Di conseguenza, il Comitato esecutivo e il Consiglio di sorveglianza proporranno all'Assemblea annuale degli azionisti un dividendo di 2,50 euro per azione. Sulla base delle azioni aventi diritto al dividendo al 31 dicembre 2024, il dividendo in contanti corrisponde a una distribuzione totale di 124 milioni di euro.

2024: una buona tenuta in un contesto di mercato debole

"Il 2024 è stato un anno difficile per l'intera industria chimica. La domanda è stata debole in molte industrie clienti. In particolare, nell'edilizia e nell'industria automobilistica, molti clienti hanno ridotto la produzione. WACKER ha ottenuto buoni risultati in questo contesto di mercato debole", ha dichiarato mercoledì a Monaco il CEO Christian Hartel. "Nonostante il vento contrario, le nostre divisioni chimiche hanno raggiunto un fatturato pari a quello dell'anno precedente; nel complesso, gli utili sono stati addirittura superiori a quelli dell'anno precedente. La divisione Biotecnologie è riuscita ad aumentare sia le vendite che gli utili rispetto all'anno precedente", ha proseguito Hartel. "Solo nella divisione Polisilicio ci sono state luci e ombre. Il nostro settore del silicio solare è diminuito principalmente a causa della sovraccapacità esistente in Cina. Inoltre, le discussioni sui dazi antidumping imposti dagli Stati Uniti sulle importazioni di prodotti solari dal Sud-Est asiatico hanno generato una notevole incertezza sui mercati. Al contrario, la nostra attività con il polisilicio ad alta purezza per applicazioni nei semiconduttori si è sviluppata molto bene. Siamo leader di mercato a livello mondiale in questo settore e continuiamo ad espandere sia le nostre capacità che le nostre competenze".

2025: l'ambiente rimane difficile, ma WACKER è ancora sulla buona strada

Per quanto riguarda le aspettative per l'anno in corso, Hartel ha spiegato: "Il contesto di mercato rimane difficile. La debolezza dell'economia continua a influenzare il comportamento di molti clienti in materia di ordini: l'industria delle costruzioni, ad esempio, rimane cauta. Per contro, la domanda dei nostri siliconi, in particolare nell'area delle specialità, e il settore del polisilicio per semiconduttori continuano a svilupparsi molto bene. Prevediamo un aumento dei volumi nell'anno in corso".

Le vendite nei primi due mesi dell'anno in corso sono state all'incirca pari a quelle dell'anno precedente. Anche nel 1° trimestre WACKER dovrebbe generare vendite di gruppo al livello dell'anno precedente (1° trimestre 2024: 1,5 miliardi di euro), mentre il nostro business del polisilicio sarà in calo rispetto all'anno precedente. L'azienda prevede un EBITDA per il 1° trimestre di circa 135 milioni di euro (1° trimestre 2024: 172 milioni di euro).

Per l'intero anno, WACKER prevede una crescita delle attività in tutte le regioni, nonostante il persistere di un contesto difficile. Si prevede un fatturato compreso tra 6,1 e 6,4 miliardi di euro. L'EBITDA dovrebbe essere compreso tra 700 e 900 milioni di euro. L'azienda ipotizza prezzi di vendita leggermente inferiori e un aumento significativo dei volumi di vendita.

Secondo Hartel, alla luce della persistente debolezza del mercato, la disciplina dei costi e i miglioramenti dell'efficienza restano al centro dell'attenzione. "Stiamo portando avanti una serie di progetti per snellire le strutture e ottimizzare i processi. Le iniziative di digitalizzazione e automazione ci stanno aiutando in questo senso", ha spiegato il CEO.

Hartel rimane ottimista sullo sviluppo dell'azienda a medio e lungo termine. "Abbiamo confermato la nostra strategia. Siamo in una posizione finanziaria forte e stiamo beneficiando delle megatendenze globali. Che si tratti di energie rinnovabili, edilizia sostenibile, elettromobilità o digitalizzazione: queste tendenze continueranno a guidare la nostra attività". In futuro, l'attenzione sarà rivolta più al miglioramento dei margini che alla crescita dei volumi. "In concreto, ciò significa che ci concentreremo sempre di più sulla nostra efficienza e che porteremo avanti l'espansione del nostro business di specialità. Per attività di specialità intendiamo prodotti e soluzioni che offrono ai nostri clienti un chiaro valore aggiunto grazie alle loro eccezionali proprietà. In genere sono sviluppati su base specifica per il cliente, hanno un valore aggiunto più elevato e consentono di ottenere margini più alti", afferma Hartel.

Sviluppo del business 2024

Regioni

Nell'anno fiscale 2024, WACKER ha realizzato l'84% del suo fatturato all'estero e il 16% in Germania. La tendenza in Asia e in Europa è stata in calo. Le vendite sono invece aumentate negli Stati Uniti. In Asia, le vendite sono state pari a 2,11 miliardi di euro (2023: 2,75 miliardi di euro), con un calo del 23%. In Europa, WACKER ha generato vendite per 2,21 miliardi di euro (2023: 2,30 miliardi di euro), con un calo del 4%. Nelle Americhe, le vendite sono aumentate del 2% a 1,07 miliardi di euro (2023: 1,04 miliardi di euro).

Investimenti

Con 666 milioni di euro, gli investimenti nel 2024 sono stati inferiori del 6% rispetto all'anno precedente (2023: 710 milioni di euro). I fondi sono stati investiti principalmente nell'espansione globale delle capacità delle quattro divisioni. Nella divisione Siliconi, le capacità sono state ampliate presso il sito di Zhangjiagang in Cina. Inoltre, è in fase di costruzione un nuovo sito a Karlovy Vary, nella Repubblica Ceca, per aumentare la capacità di produzione di siliconi speciali. L'inizio delle attività del nuovo sito è previsto per la fine del 2025. La divisione Polymers sta ampliando, tra l'altro, le proprie capacità di produzione di dispersioni VAE a Calvert City, negli Stati Uniti. Nella divisione Polisilicio, WACKER sta ampliando la capacità di produzione di polisilicio per semiconduttori presso il sito di Burghausen. Il nuovo impianto sarà inaugurato nel 2025. Nella divisione Biosolutions, un nuovo centro di competenza sull'mRNA entrerà in funzione ad Halle nel 2024, rendendo WACKER parte della preparazione tedesca alle pandemie.

Dipendenti

Il numero di dipendenti è aumentato di 259 unità nell'anno fiscale 2024. Al 31 dicembre 2024, WACKER aveva 16.637 dipendenti in tutto il mondo (31.12.2023: 16.378 dipendenti). Alla data di riferimento, 10.657 dipendenti lavoravano nelle sedi tedesche (2023: 10.621) e 5.980 all'estero (2023: 5.757).

Flusso di cassa netto, indebitamento finanziario netto e rapporto di capitale proprio

Il flusso di cassa netto è stato negativo per -326 milioni di euro nell'esercizio 2024 (2023: 166 milioni di euro). Questo calo significativo è dovuto alla diminuzione del risultato e all'aumento del capitale circolante.

Al 31 dicembre 2024, WACKER ha registrato un debito finanziario netto di circa 691 milioni di euro (31.12.2023: 84 milioni di euro).

Il totale delle attività del Gruppo ammonta a 9,41 miliardi di euro al 31 dicembre 2024 (31.12.2023: 8,85 miliardi di euro), con un aumento del 6%. In particolare sono aumentate le scorte e le immobilizzazioni. Al 31 dicembre 2024, WACKER ha registrato liquidità ed equivalenti di 1,26 miliardi di euro (31.12.2023: 1,42 miliardi di euro).

Anche il patrimonio netto è aumentato del 6%. Alla data di riferimento ammontava a 4,84 miliardi di euro (31.12.2023: 4,58 miliardi di euro). Il coefficiente di capitale proprio, pari al 51,4%, è in linea con l'anno precedente (2023: 51,7%).

Divisioni aziendali

La divisione Siliconi è riuscita ad aumentare le vendite e l'EBITDA nel 2024. Con 2,81 miliardi di euro, il fatturato è aumentato del 2% rispetto all'anno precedente (2023: 2,74 miliardi di euro). L'EBITDA è stato pari a 347 milioni di euro (2023: 236 milioni di euro), con un aumento del 47% rispetto all'anno precedente. I principali fattori positivi sono stati il miglioramento del mix di prodotti, con una percentuale significativamente più elevata di prodotti speciali, e un migliore utilizzo della capacità produttiva degli impianti.

Nella divisione Polimeri, il fatturato e l'EBITDA sono stati inferiori ai valori dell'anno precedente. Le vendite sono scese del 7% a 1,46 miliardi di euro (2023: 1,58 miliardi di euro). L'EBITDA, pari a 194 milioni di euro (253 milioni nel 2023), è stato inferiore del 23% rispetto all'anno precedente. Ciò è dovuto principalmente alla diminuzione dei prezzi di vendita rispetto all'anno precedente. La divisione è riuscita ad aumentare leggermente i volumi di vendita in un contesto di mercato debole, grazie alla buona domanda di prodotti per la formulazione di adesivi e rivestimenti.

La divisione Biosolutions ha superato le cifre dell'anno precedente sia per le vendite che per l'EBITDA nel 2024. Il fatturato è aumentato dell'11%, raggiungendo i 375 milioni di euro (337 milioni nel 2023). L'EBITDA, pari a 35 milioni di euro (2023: 7 milioni di euro), è stato significativamente superiore a quello dell'anno precedente. L'andamento positivo è stato determinato principalmente dalla crescita della divisione Biofarmaceutica.

Per contro, sia le vendite che l'EBITDA sono diminuiti nella divisione Polisilicio. Le vendite sono diminuite del 41% e sono ammontate a 949 milioni di euro (2023: 1,60 miliardi di euro). L'EBITDA è sceso del 40%, attestandosi a 193 milioni di euro (321 milioni nel 2023). Questo calo è dovuto sia alla diminuzione dei volumi di vendita che dei prezzi nel segmento del silicio solare. Anche il perdurare dei prezzi elevati dell'energia in Germania ha avuto un impatto negativo. La quota del polisilicio ultrapuro per applicazioni di semiconduttori sul totale dei volumi di vendita è aumentata ulteriormente nel 2024.

Prospettive per il 2025

WACKER prevede che i prezzi di vendita saranno leggermente inferiori in media nell'anno fiscale 2025. È probabile che i volumi aumentino in modo significativo, soprattutto per i prodotti speciali nelle divisioni chimiche e nel segmento del polisilicio. Gli effetti valutari avranno probabilmente un impatto positivo sulle vendite. Complessivamente, WACKER prevede un fatturato del Gruppo compreso tra 6,1 e 6,4 miliardi di euro. L'azienda prevede un aumento delle vendite in tutte le regioni e in tutte le divisioni aziendali.

L'EBITDA dovrebbe essere compreso tra 700 e 900 milioni di euro, con un margine EBITDA al livello dell'anno precedente. Gli investimenti dovrebbero essere significativamente inferiori rispetto all'anno precedente. Gli investimenti supereranno leggermente gli ammortamenti. Gli ammortamenti dovrebbero essere leggermente superiori a 500 milioni di euro.

L'indebitamento finanziario netto dovrebbe rimanere al livello dell'anno precedente. Il flusso di cassa netto sarà positivo e significativamente superiore a quello dell'anno precedente.

Le vendite della divisione Siliconi dovrebbero aumentare di circa il 10%. La crescita sarà trainata principalmente dall'aumento dei volumi di vendita, in particolare dei prodotti speciali. Il margine EBITDA dovrebbe essere leggermente superiore a quello dell'anno precedente.

La divisione Polimeri prevede una crescita delle vendite a una sola cifra percentuale. Si prevede una leggera crescita dei volumi nel settore delle dispersioni e delle polveri polimeriche dispersibili, mentre i prezzi di vendita subiranno un lieve calo. Il margine EBITDA dovrebbe rimanere al livello dell'anno precedente.

Le vendite della divisione Biosolutions dovrebbero attestarsi intorno ai 400 milioni di euro. Non si prevede una ripresa significativa del mercato. L'attività di progetto rimane impegnativa. Il margine EBITDA dovrebbe essere leggermente superiore a quello dell'anno precedente.

La divisione Polysilicon prevede vendite tra 1,0 e 1,3 miliardi di euro nel 2025. Si prevede un aumento significativo dei volumi di vendita nel segmento del polisilicio per semiconduttori. Per contro, il settore del polisilicio solare rimarrà impegnativo. L'EBITDA dovrebbe essere compreso tra 100 e 250 milioni di euro.