Fumo e resistenza agli antibiotici: come i rifiuti di sigaretta favoriscono la diffusione di germi resistenti
Il fumo diventa un pericolo indiretto per la salute
La resistenza agli antibiotici è un problema grave in tutto il mondo: significa che i farmaci vitali non sono più efficaci. Uno studio guidato dai ricercatori dell'Istituto di Idrobiologia della Technische Universität Dresden (TUD) dimostra che gli inquinanti provenienti dal fumo di sigaretta e dai rifiuti possono favorire la crescita e la diffusione di batteri resistenti nell'ambiente. I risultati del gruppo di ricerca interdisciplinare e internazionale mostrano anche che il fumo aumenta la diffusione di batteri resistenti nei polmoni. Lo studio è pubblicato sulla rivista "Environmental Health Perspectives".
Ogni anno, milioni di persone muoiono per le conseguenze dirette del fumo. Lo studio degli scienziati di Dresda, condotto in collaborazione con gli ospedali universitari di Dresda e Heidelberg e con l'Università Tsinghua in Cina, dimostra ora che il fumo comporta anche un rischio indiretto per la salute quando le sostanze inquinanti prodotte dal fumo di sigaretta e dai mozziconi vengono rilasciate nell'ambiente.
"I filtri delle sigarette contengono molte delle sostanze tossiche che si trovano nel fumo di sigaretta", spiega il dottor Uli Klümper dell'Istituto di Idrobiologia della TUD. "Nel nostro studio abbiamo scoperto che quando questi filtri finiscono nei corpi idrici, sono sempre più colonizzati da germi potenzialmente patogeni e da batteri con resistenza agli antibiotici, poiché questi ultimi si adattano particolarmente bene alle condizioni avverse dei filtri".
I mozziconi di sigaretta colonizzati da batteri resistenti e patogeni possono poi essere trasportati nei fiumi, in altri corpi idrici o sulle spiagge, contribuendo alla diffusione di batteri pericolosi. "Questo sottolinea la necessità di misure più severe contro l'abbandono incauto dei mozziconi di sigaretta e mette in luce un altro pericolo nascosto per la salute causato dal fumo", afferma Klümper.
Il fumo aumenta la diffusione di batteri resistenti nei polmoni
I risultati dello studio confermano anche gli effetti sui fumatori: Le persone che fumano potrebbero favorire una più rapida diffusione di germi resistenti nei propri polmoni, con conseguente minore efficacia degli antibiotici somministrati in caso di future infezioni polmonari.
I diversi tipi di batteri possono scambiarsi i geni di resistenza attraverso i cosiddetti plasmidi, piccole molecole di DNA che i batteri si trasmettono l'un l'altro. Questo fa sì che i batteri che prima erano curabili con gli antibiotici acquisiscano una resistenza a questi ultimi e non siano più curabili.
"Nei nostri esperimenti con il mezzo polmonare artificiale, siamo stati in grado di dimostrare che le sostanze tossiche che si accumulano nel liquido polmonare a causa del fumo di sigaretta innescano una reazione di stress nei batteri, che più che raddoppia la frequenza con cui i geni di resistenza vengono trasmessi tra i batteri attraverso i plasmidi", spiegano i ricercatori.
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Pubblicazione originale
Peiju Fang, Diala Konyali, Emily Fischer, Robin Pascal Mayer, Jin Huang, Alan Xavier Elena, Gerit Hartmut Orzechowski, Andrew Tony-Odigie, David Kneis, Alexander Dalpke, Peter Krebs, Bing Li, Thomas U. Berendonk, Uli Klümper; "Effects of cigarette-derived compounds on the spread of antimicrobial resistance in artificial human lung sputum medium, simulated environmental media and wastewater"; Environmental Health Perspectives, 2025-3-3
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