Le start-up europee in prima linea nella lotta contro il cancro

Con quasi 1.500 aziende, l'Europa ospita più start-up legate al cancro rispetto agli Stati Uniti

04.02.2025
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Il cancro rimane una delle principali minacce per la salute in Europa, che rappresenta quasi il 25% dei casi globali e più del 20% dei decessi, nonostante abbia meno del 10% della popolazione mondiale. Grazie ai progressi tecnologici e all'eccellenza dei sistemi sanitari europei nella prevenzione del cancro e nell'assistenza ai pazienti, i tassi di sopravvivenza sono in aumento. In occasione della Giornata mondiale contro il cancro, l'Ufficio europeo dei brevetti (EPO) ha pubblicato il suo secondo studio sulle tecnologie legate al cancro. Esso contiene un'analisi approfondita delle aree tecnologiche in più rapida crescita. Tra queste, l'immunoterapia cellulare (il numero di domande di brevetto è aumentato in media del 37,5% all'anno tra il 2015 e il 2021), la terapia genica (+31%) e l'analisi delle immagini (+20%).

Il rapporto "New Frontiers in Oncology" mostra che l'Europa sta perdendo quota nelle domande di brevetto in queste aree ad alta crescita dell'innovazione nella lotta contro il cancro rispetto a Stati Uniti e Cina e sta perdendo in media 5 punti percentuali nelle tre aree a più rapida crescita. Tuttavia, lo studio mostra anche che l'Europa ha il più alto numero di start-up in oncologia, con circa 1.500 start-up rispetto alle 1325 degli Stati Uniti.

"Alla luce della relazione di Mario Draghi sul futuro della competitività europea, i risultati di questo studio sono un campanello d'allarme per il sistema europeo dell'innovazione in oncologia", afferma il presidente dell'UEB António Campinos. "Poiché le tecnologie per la lotta contro il cancro si evolvono rapidamente e prendono direzioni talvolta inaspettate, l'Europa deve reagire per mantenere il suo vantaggio competitivo nell'innovazione sanitaria e salvare vite umane. Le dinamiche start-up europee nel settore dell'oncologia sono un punto di forza, ma hanno bisogno di investimenti e di sostegno per poter scalare le loro invenzioni".

Le start-up europee sono più forti nelle prime fasi di crescita

Lo studio mostra che il Regno Unito è in testa agli Stati membri dell'EPO con 290 start-up legate all'oncologia su , seguito dalla Francia con 246 e dalla Germania con 208. Tuttavia, c'è un netto contrasto nelle fasi di crescita: mentre in Europa ci sono più start-up nelle fasi seed e early growth, gli Stati Uniti sono molto più avanti nello scalare le start-up late-stage: quasi il 40% delle start-up statunitensi in questo campo ha raggiunto questa fase avanzata - rispetto a solo il 24% nell'UE e a meno del 27% negli altri Stati membri dell'EPO. Ciò illustra le sfide che le start-up europee devono affrontare per scalare con successo.

I centri di ricerca e le università svolgono un ruolo chiave nell'innovazione oncologica

Quasi la metà di tutti i brevetti depositati nei Paesi dell'UE tra il 2010 e il 2021 proviene da università, centri di ricerca pubblici o ospedali. Oltre all'attività brevettuale diretta, un altro 12% delle domande di brevetto relative al cancro nell'UE proviene da istituti di ricerca, anche se sono state depositate da aziende. In altri Stati membri dell'EPO, le organizzazioni di ricerca hanno rappresentato quasi il 30% di tutti i brevetti, mentre il 6,4% è stato depositato da aziende.

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