Sans utiliser d'animaux : des anticorps issus d'algues pour les tests de grossesse
Une start-up développe un nouveau procédé - la DBU soutient le projet
Ce n'est pas tous les jours que de jeunes start-up allemandes lancent sur le marché une nouveauté susceptible de changer la donne dans le secteur. C'est pourtant ce que prévoit l'entreprise Phaeosynt, fondée à l'université de Hanovre, avec ses anticorps issus de diatomées et destinés au diagnostic médical. Jusqu'à présent, l'ensemble du secteur dépendait en grande partie de cellules animales ou d'animaux vivants. Phaeosynt veut changer cela. La Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) soutient la start-up à hauteur de 125.000 euros.
Du laboratoire au marché : la startup Phaeosynt veut utiliser des anticorps produits à partir de cultures de diatomées, notamment dans les tests de grossesse. Cela permet de préserver l'environnement et d'éviter les tests sur les animaux.
Phaeosynt GmbH
"Absolument digne de soutien d'un point de vue éthique".
"La biotechnologie médicale est un domaine très innovant qui présente une forte valeur ajoutée pour la société, mais qui nécessite également des ressources considérables", explique Alexander Bonde. Le secrétaire général de la DBU poursuit : "Le potentiel de réduction de l'impact environnemental du concept de Phaeosynt est considérable ; d'un point de vue éthique, le procédé mérite aussi absolument d'être encouragé". Selon l'équipe fondatrice Stephanie Pfeil-Coenen, Dr. Alina Eilers et Stas Hans, l'entreprise se concentre sur la production de protéines étrangères à l'espèce dans les diatomées ; il s'agit le plus souvent d'anticorps. Ceux-ci sont souvent utilisés dans le diagnostic médical. Parmi les exemples les plus connus d'une telle utilisation, on trouve les tests rapides Covid-19 introduits pendant la pandémie de Corona, mais aussi les tests de grossesse.
Une alternative végétale permet d'économiser des ressources, de l'énergie et de l'espace
Actuellement, selon Phaeosynt, une grande partie des anticorps nécessaires est produite à l'aide de cellules animales. "Avec nos anticorps issus de diatomées, nous résolvons plusieurs problèmes de la production actuelle", explique Eilers. Tout d'abord, les cultures de cellules animales pour la production d'anticorps nécessitent beaucoup plus de ressources, d'énergie et d'espace que leurs équivalents végétaux. "Celles-ci se développent déjà à des températures plus basses, à savoir 20 degrés Celsius au lieu des 37 degrés habituels, et ont donc besoin de moins d'énergie", explique Eilers. De plus, la culture d'algues est beaucoup plus simple et plus robuste.
Objectif de la start-up : produire des anticorps sans recourir aux animaux
"Aujourd'hui encore, certains anticorps de diagnostic sont cultivés sur des animaux vivants", explique Eilers pour mettre en évidence un autre inconvénient des normes de production actuelles. Cela concerne tout d'abord les anticorps polyclonaux qui sont prélevés dans le sang d'un animal après son immunisation. Selon Eilers, cette expérience animale constitue souvent la première étape de tout anticorps produit par un animal. Une autre méthode fonctionne à l'aide de cellules cancéreuses placées dans l'abdomen, qui génèrent à leur tour les anticorps souhaités. Après plusieurs productions d'anticorps, les animaux meurent en raison de la taille des tumeurs, selon Eilers. Le procédé est certes encore autorisé au sein de l'Union européenne (UE) avec une autorisation spéciale, mais la production d'anticorps de ce type se fait principalement en Asie. Grâce à une alternative végétale, on ne dépend plus des animaux pour cette production d'anticorps. Il serait également possible d'économiser des frais de transport supplémentaires ainsi que la consommation considérable de ressources pour les animaux élevés uniquement pour la production d'anticorps. "Pour nous, ce projet est donc un grand bénéfice, tant du point de vue éthique que du point de vue de l'économie de marché", déclare Eilers.
Premier test de grossesse sans expérimentation animale en projet
L'entreprise prévoit de se spécialiser dans la production de tels anticorps, deux brevets ont déjà été déposés. Pour donner plus de visibilité à sa technologie, Phaeosynt veut d'abord lancer sur le marché le premier test de grossesse végétalien et non testé sur les animaux, à base de diatomées. Pour ce faire, il existerait une coopération avec l'entreprise Senova de Weimar, qui se chargerait de la fabrication des tests en bioplastique. Selon le Dr Hans-Christian Schaefer, chargé de mission à la DBU, ce n'est toutefois qu'une première étape. "Le diagnostic médical est un domaine immense, surtout en dehors de ces produits proches du consommateur. Le soutien de la DBU peut contribuer à l'établissement de Phaeosynt sur le marché - au bénéfice des hôpitaux, des laboratoires et des entreprises qui les fournissent".
"Exemple type de biotechnologie respectueuse de l'environnement"
Selon Schaefer, la jeune start-up a particulièrement convaincu sur deux aspects : outre l'expertise basée sur la recherche, les responsables possèdent un bon sens du marché. L'idée d'un test de grossesse sans expérimentation animale comme produit d'entrée de gamme en est la preuve. "Avec son bon mélange de pratique et de recherche, Phaeosynt est un exemple de biotechnologie respectueuse de l'environnement", conclut Schaefer.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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