Un circuit cérébral qui vous coupe l'appétit
Des cellules nerveuses spécialisées du cerveau inhibent la prise de nourriture en cas de nausée
La satiété, les nausées ou l'anxiété peuvent entraîner une perte d'appétit. Retarder l'alimentation peut être un geste sain de l'organisme pour prévenir d'autres dommages et gagner du temps pour se régénérer. Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour l'intelligence biologique ont identifié le circuit cérébral qui empêche les souris de manger lorsqu'elles se sentent nauséeuses. Le rôle décisif est joué par des cellules nerveuses spéciales de l'amygdale, une région du cerveau impliquée dans les émotions fortes. Ces cellules sont activées en cas de nausée et déclenchent des signaux qui suppriment l'appétit. Ces résultats mettent en évidence la complexité de la régulation du comportement alimentaire, car la perte d'appétit pendant la nausée est contrôlée par des circuits différents de ceux de la satiété.
Cette Sketchnote résume les principales conclusions de ce nouvel article.
© MPI für biologische Intelligenz / Christina Bielmeier
Un examen à venir, un voyage en bateau en haute mer ou le prochain germe à la crèche ont tous une chose en commun : ils peuvent vraiment perturber notre estomac. Le stress, le mal des transports ou certaines infections peuvent nous rendre malades. Il semble logique de ne pas manger dans ces circonstances et d'attendre que la situation s'améliore. Par conséquent, les nausées et la perte d'appétit vont généralement de pair. Vous est-il déjà arrivé de vous sentir malade et d'avoir envie de manger en même temps ?
Ce qui semble logique est un mécanisme de défense sain de notre corps, mais il doit d'abord être activé. Il est clair que le cerveau joue un rôle central à cet égard : il est le centre de contrôle de l'équilibre énergétique du corps et régule le comportement alimentaire.
Comment le cerveau peut-il donc nous empêcher de manger lorsque nous nous sentons malades ? Des chercheurs du département de Rüdiger Klein ont acquis de nouvelles connaissances sur ce sujet chez la souris. Ils se sont concentrés sur l'amygdale, une région du cerveau qui régule les émotions, y compris celles liées à l'alimentation. Elle contient des neurones qui favorisent l'alimentation et d'autres qui l'inhibent. Par exemple, un type de cellule inhibitrice connu est activé lorsque nous sommes rassasiés, mais son fonctionnement dans le cas de la nausée n'est pas bien compris.
Wenyu Ding, premier auteur de la nouvelle étude, a découvert un autre groupe de cellules dans l'amygdale qui a une influence négative sur l'appétit. Contrairement au type de cellules précédemment connu, ces cellules ne sont pas activées par la satiété, mais par la nausée. Lorsque les chercheurs ont activé artificiellement ces cellules, même les souris affamées ont cessé de manger. À l'inverse, lorsque les cellules sont désactivées, les souris mangent, même lorsqu'elles se sentent malades.
Pour mieux comprendre comment ce type de cellule exerce sa fonction de suppression de l'appétit, les chercheurs ont analysé le circuit sous-jacent : d'où les cellules tirent-elles leurs informations et vers quelles cellules et zones du cerveau envoient-elles leurs projections ? L'image suivante est apparue : Lorsqu'une souris se sent malade, l'information parvient au cerveau et finalement à l'amygdale. Là, le nouveau type de cellule est activé et envoie ses signaux inhibiteurs à des régions cérébrales éloignées, dont le noyau parabrachial, une région du tronc cérébral qui reçoit beaucoup d'informations sur l'état interne du corps.
Cela contraste avec le circuit du type de cellule précédemment connu, qui interagit principalement avec les cellules voisines de l'amygdale. Il apparaît clairement que la perte d'appétit pendant la satiété n'est pas la même que la perte d'appétit pendant la nausée. Dans le cerveau, ce sont des cellules et des circuits différents qui en sont responsables - une question compliquée et peut-être une petite consolation la prochaine fois que nous nous sentirons malades.
Plus important encore, la nouvelle étude fournit des informations importantes sur la manière dont le cerveau et l'amygdale en particulier régulent le comportement alimentaire. Il s'agit là d'une condition préalable à une meilleure compréhension des nombreuses maladies associées à un comportement alimentaire déréglé chez l'homme.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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