Des bactéries mangeuses de plastique transforment les déchets en matières premières utiles pour d'autres produits
Recyclage microbien des déchets de PET
Des montagnes de bouteilles en plastique usagées sont jetées chaque jour, mais les microbes pourraient potentiellement s'attaquer à ce problème. Aujourd'hui, des chercheurs rapportent dans ACS Central Science qu'ils ont mis au point un E. coli mangeur de plastique capable de transformer efficacement les déchets de polyéthylène téréphtalate (PET) en acide adipique, qui est utilisé pour fabriquer des matériaux en nylon, des médicaments et des parfums.
Ces billes contiennent des E. coli modifiés qui transforment efficacement les déchets de PET en un composé de grande valeur.
Adapted from ACS Central Science 2023, DOI: 10.1021/acscentsci.3c00414
Auparavant, une équipe de chercheurs, dont Stephen Wallace, avait créé une souche d'E. coli capable de transformer le principal composant des vieilles bouteilles en PET, l'acide téréphtalique, en quelque chose de plus savoureux et de plus précieux : la vanilline, un composé de l'arôme de vanille. Parallèlement, d'autres chercheurs ont créé des microbes capables de métaboliser l'acide téréphtalique en une variété de petites molécules, y compris des acides courts. Wallace et une nouvelle équipe de l'université d'Édimbourg ont donc voulu élargir les voies de biosynthèse d'E. colipour y inclure le métabolisme de l'acide téréphtalique en acide adipique, une matière première pour de nombreux produits de la vie courante qui est généralement générée à partir de combustibles fossiles au moyen de processus à forte intensité énergétique.
L'équipe a mis au point une nouvelle souche d'E. coli qui produit des enzymes capables de transformer l'acide téréphtalique en composés tels que l'acide muconique et l'acide adipique. Ensuite, pour transformer l'acide muconique en acide adipique, ils ont utilisé un deuxième type d'E. coli, qui produit de l'hydrogène gazeux, et un catalyseur au palladium. Lors d'expériences, l'équipe a constaté que le fait de fixer les cellules microbiennes modifiées à des billes d'hydrogel d'alginate améliorait leur efficacité, et que jusqu'à 79 % de l'acide téréphtalique était converti en acide adipique. En utilisant des échantillons réels d'acide téréphtalique provenant d'une bouteille jetée et d'un revêtement provenant d'étiquettes d'emballages usagés, le système E. coli modifié a produit efficacement de l'acide adipique. À l'avenir, les chercheurs affirment qu'ils chercheront des voies pour biosynthétiser d'autres produits de plus grande valeur.
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