Comment les anticorps offrent une protection contre l'infection par le VIH
Une équipe de chercheurs peut expliquer le fonctionnement des anticorps anti-VIH
Comment les anticorps préviennent-ils une infection par le VIH ? Klaus Überla de l'Institut de virologie clinique et moléculaire de l'Universitätsklinikum Erlangen et le Dr. Christiane Stahl-Hennig du German Primate Center de Göttingen peuvent désormais répondre à cette question. Dans le cadre d'un projet financé par la Fondation allemande pour la recherche, les chercheurs ont découvert que les anticorps anti-VIH fournissent une immunité stérilisante en inhibant l'infection de la première cellule.
"Le VIH est un virus qui se transmet par les fluides corporels", explique le professeur Klaus Überla, directeur de l'Institut de virologie clinique et moléculaire de la FAU. "La plupart du temps, il traverse les muqueuses de l'appareil génital ou du rectum et pénètre dans les cellules individuelles du système immunitaire situées dans les muqueuses à l'aide de sa protéine d'enveloppe. À partir de là, le virus se propage à l'ensemble de l'organisme et affaiblit le système immunitaire".
Environ 39 millions de personnes infectées par le VIH dans le monde
Le virus s'est propagé rapidement depuis que les infections par le VIH ont été connues pour la première fois en 1981. Selon le programme commun des Nations unies sur le VIH/sida, environ 39 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le virus VIH en 2022. Il n'existe toujours pas de traitement et aucun vaccin n'a encore été mis au point, mais les traitements ne cessent de s'améliorer.
"Depuis plus de 20 ans, nous connaissons l'existence d'anticorps qui protègent les cellules contre une infection par le VIH. Ils peuvent rendre inoffensives différentes variantes du virus HI, ce qui signifie qu'ils ont un large effet neutralisant", explique le virologue Überla. "Jusqu'à présent, nous ne savions pas comment ce processus fonctionne exactement, ni à quel moment les anticorps bloquent la propagation du virus dans l'ensemble de l'organisme.
Les anticorps anti-VIH suppriment l'infection dans les premières cellules
Le projet de recherche actuel apporte des réponses à ces questions. En collaboration avec son équipe de l'Institut de virologie clinique et moléculaire de l'Universitätsklinikum Erlangen et le Dr Christiane Stahl-Hennig du German Primate Center, Überla a pu démontrer que les anticorps anti-VIH inhibent l'infection des toutes premières cellules et que la concentration d'anticorps dans les muqueuses est suffisamment élevée pour que cela se produise.
Les chercheurs ont mis au point des virus de provocation basés sur le virus de l'immunodéficience simienne (SIV). "Ces virus n'utilisent la protéine d'enveloppe du VIH que pour pénétrer dans la toute première cellule. Ils passent ensuite à la protéine d'enveloppe du virus de l'immunodéficience simienne", explique Überla. Dans des études basées sur l'expérimentation animale, ces virus de provocation ont été exposés à des anticorps VIH sélectionnés.
Ceux-ci ont été sélectionnés de manière à ne se lier qu'à la protéine d'enveloppe du VIH, mais pas à celle du virus de l'immunodéficience simienne. "Les anticorps anti-VIH ont empêché les infections par le virus via la muqueuse du rectum dans les expériences sur les animaux", rapporte Überla. "Une concentration suffisante d'anticorps était présente dans la muqueuse et bloquait l'infection dans la toute première cellule de la muqueuse".
Cette immunité stérilisante - une protection complète contre l'infection - est particulièrement importante pour le VIH. "Elle garantit que les cellules infectées ne forment pas de protéines virales, même si elles portent le génome du virus", explique Überla. "Des années plus tard, lorsque les taux d'anticorps ont chuté, ces cellules infectées latentes pourraient réactiver le virus et provoquer une infection.
Les anticorps utilisés dans l'étude font encore l'objet d'un développement clinique, mais une fois approuvés, ils pourraient constituer une approche prometteuse pour protéger les personnes contre une infection par le VIH.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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