Les enfants actifs sont plus résistants
"Les enfants qui pratiquent une activité physique régulière semblent avoir une réaction physiologique au stress moins importante en général
L'année scolaire a à peine commencé que les premiers examens approchent déjà. Selon les conclusions de chercheurs de l'Université de Bâle, les écoliers supportent mieux le stress s'ils font beaucoup d'exercice au quotidien.
"Faites de l'exercice !" C'est une suggestion que les adultes entendent fréquemment lorsqu'ils se plaignent du stress dans leur vie. L'exercice physique aide à soulager le stress. Mais cela vaut-il aussi pour les enfants ? L'exercice les aide-t-il à gérer la pression de la réussite scolaire ? Une équipe de recherche dirigée par les docteurs Manuel Hanke et Sebastian Ludyga du département Sport, exercice et santé a récemment examiné l'effet de l'activité physique sur le niveau de stress des enfants. Leurs conclusions sont publiées dans le Journal of Science and Medicine in Sport.
Pour leur étude, ils ont demandé à 110 enfants âgés de 10 à 13 ans de porter un capteur permettant de suivre leurs mouvements quotidiens pendant une semaine. Ils ont ensuite fait venir les participants au laboratoire à deux reprises pour qu'ils accomplissent une tâche stressante et une tâche de contrôle non stressante (voir l'encadré). Les chercheurs ont testé la réaction physique au stress des enfants en mesurant la concentration de cortisol, l'hormone du stress, dans leur salive.
Moins de cortisol chez les enfants actifs
"Nous voulions déterminer si l'activité physique rendait les enfants plus résistants dans des conditions contrôlées en laboratoire", explique Sebastian Ludyga, directeur du projet. Les résultats ont montré que les participants qui faisaient plus d'une heure d'exercice par jour, comme le recommande l'Organisation mondiale de la santé (OMS), produisaient effectivement moins de cortisol dans l'épreuve de stress que les enfants moins actifs.
"Les enfants régulièrement actifs semblent avoir une réaction physiologique au stress moins importante en général", note Manuel Hanke, auteur principal de l'étude. Même dans la tâche de contrôle, qui impliquait une situation inconnue, ce qui la rendait encore quelque peu déstabilisante pour les participants, il y avait une différence dans les niveaux de cortisol entre les enfants plus ou moins actifs - bien que les niveaux globaux de cortisol aient été inférieurs à ceux de la tâche de stress.
Les niveaux d'hormones de stress augmentent pendant l'exercice
Selon Sebastian Ludyga, cette constatation pourrait s'expliquer par le fait que les niveaux de cortisol augmentent également pendant l'exercice. "Lorsque les enfants courent, nagent, grimpent, etc. régulièrement, le cerveau apprend à associer une augmentation du taux de cortisol à quelque chose de positif. La réaction du corps a toujours une composante cognitive : cette association positive contribue à empêcher la concentration de cortisol d'atteindre un niveau trop élevé dans les situations d'examen également."
Outre l'analyse des échantillons de salive, les chercheurs ont également examiné les réactions cognitives à la tâche de stress en enregistrant les ondes cérébrales des participants par électroencéphalogramme (EEG). L'équipe prévoit d'analyser ces données prochainement. "Le stress peut interférer avec la pensée. Certains d'entre nous connaissent ce phénomène dans sa forme la plus extrême : le black-out", explique Hanke. L'équipe cherche maintenant à déterminer si l'activité physique a également une influence sur ces effets cognitifs du stress.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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