Un vaccin oral au lieu d'injections ?
Les travailleurs exotiques aident à la vaccination par l'estomac
La réussite des vaccins Covid-19 basés sur la technologie de l'ARNm est appelée à s'améliorer considérablement grâce à un vaccin pouvant être avalé facilement. Environ trois millions d'euros ont été alloués par le ministère fédéral de l'économie et de l'action climatique pour le financement de ce projet, que la FAU, les entreprises BianoGMP, IFB, Ionovation et CAM-D Technologies, ainsi que l'institut de recherche externe iba veulent mettre en œuvre d'ici à la fin 2025. Toutefois, les membres les plus importants de l'équipe de développement sont des micro-organismes qui vivent normalement dans les zones volcaniques.
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Ces travailleurs exotiques peuvent facilement sauter le plus grand obstacle pour un vaccin oral à ARNm : Avant qu'un tel vaccin puisse développer son effet protecteur dans l'intestin, il doit d'abord passer par l'estomac. Or, cet organe est l'un des endroits les plus extrêmes du corps des humains et des animaux. "L'estomac est non seulement très acide, mais il regorge également d'enzymes qui décomposent nos aliments en leurs composants", explique le professeur Dagmar Fischer. Le professeur Fischer est titulaire de la chaire de technologie pharmaceutique et de biopharmacie à la FAU et dirige le secteur central de production du projet de vaccination orale "TEL DrugDelivery", TEL étant l'abréviation de tétraétherlipides.
Les tétraéther lipides sont des biomolécules qui sont cruciales pour la survie des micro-organismes dans les zones volcaniques inhospitalières. Certains de ces minuscules organismes doivent non seulement résister à des températures très élevées, mais aussi à des bains acides extrêmes qui détruisent presque toutes les biomolécules. Les parois cellulaires des bactéries normales, qui sont constituées de lipides, c'est-à-dire de substances insolubles dans l'eau, sont rapidement fissurées par ces acides. Cependant, des biomolécules spéciales, appelées "archées", résistent aux acides corrosifs à l'aide des lipides spéciaux TEL. Ces biomolécules d'archées sont susceptibles de survivre au passage dans l'estomac.
De nouveaux lipides spéciaux comme emballage sûr pour le vaccin ARNm
Mais même dans le cas d'une vaccination dans le muscle du bras, il est nécessaire d'emballer le vaccin dans des lipides - même s'ils n'ont pas à survivre à un bain acide dans l'estomac. "Les vaccins constitués de la biomolécule ARNm sont très sensibles, même sans acide fort, ils sont décomposés en leurs composants en quelques minutes", explique le coordinateur du projet, le Dr Tobias Pöhlmann, de la société BianoGMP. C'est pourquoi l'ARNm est emballé dans des lipides qui peuvent non seulement stabiliser le vaccin, mais aussi l'injecter dans les cellules du corps. Dans un vaccin à ARNm, une protéine spécifique de l'agent pathogène est produite selon les plans de l'ARNm. C'est ainsi que le système immunitaire détecte des parties du virus et commence à le combattre. Si une personne vaccinée est infectée plus tard par l'agent pathogène Covid-19, le système immunitaire se souvient du vaccin, commence à combattre l'infection rapidement et assure généralement une évolution plus douce.
Le vaccin oral présente de nombreux avantages
Par rapport à une vaccination par injection, un vaccin oral présente des avantages considérables. Par exemple, le vaccin peut être conditionné en capsules ou pressé en comprimés qui peuvent être conservés à des températures normales. Les vaccins Covid-19 existants, en revanche, doivent être congelés pour être transportés, ce qui pose déjà quelques problèmes en Allemagne, mais n'est guère possible dans de nombreux pays du Sud et notamment dans les régions reculées. En outre, l'injection relativement complexe est évitée et un vaccin oral fonctionne pour la grande majorité des personnes, même sans beaucoup de conseils.
Aujourd'hui, Dagmar Fischer, pharmacienne à la FAU, recherche une bonne protection contre les acides pour un passage sûr dans l'estomac. Cela devrait, espérons-le, fonctionner parfaitement avec les lipides spéciaux TEL, qui doivent être produits avec des technologies durables - les partenaires de la FAU ont beaucoup d'expérience à partager dans ce domaine. Le vaccin à ARNm doit être conditionné dans le TEL afin qu'il puisse être transporté de manière efficace, stable et sûre via la bouche et l'estomac jusqu'à l'intestin. Dagmar Fischer s'attaque à cette tâche avec des méthodes modernes et l'aide d'autres partenaires qui, par exemple, utilisent des programmes informatiques sophistiqués pour déterminer comment modifier chimiquement le TEL à cette fin. Les algorithmes extraient des informations précieuses, qui sont ensuite mises en pratique en laboratoire.
La sécurité est la priorité absolue pour le vaccin Covid-19
Le TEL modifié, bien adapté à sa tâche, est assemblé par l'équipe de Dagmar Fischer dans de petits récipients lipidiques appelés "archéosomes". Le projet va ensuite mettre à l'épreuve le système d'administration et l'ARNm. Quelle est la manière la plus stable d'emballer ce vaccin dans des conteneurs TEL en utilisant les informations recueillies par l'algorithme ? Les lipides archéaux peuvent-ils être modifiés de manière à coopérer au mieux avec les cellules intestinales, à libérer efficacement l'ARNm et à déclencher la réponse immunitaire de la manière la plus efficace possible ? Les conditions dans la cavité buccale, dans l'estomac et dans l'intestin sont simulées en laboratoire. "Nous ne nous contentons pas de vérifier la stabilité de l'ARNm dans cet environnement, mais nous examinons également si les archéosomes peuvent endommager les cellules de l'intestin, par exemple", explique Dagmar Fischer. Après tout, le vaccin doit aussi être sûr.
Une méthode pour combattre les infections et les tumeurs
Au terme du projet, la FAU et ses partenaires veulent livrer un vaccin à ARNm contre le Covid-19, qui est non seulement idéal pour une administration orale, mais qui est surtout produit de manière durable à partir de micro-organismes. "Nous voulons développer une plateforme qui transporte également des vaccins autres que le vaccin Covid-19", explique Dagmar Fischer, professeur à la FAU. Enfin, les vaccins à ARNm ont un avenir prometteur dans la lutte contre d'autres infections et tumeurs dangereuses. Et les vaccins oraux sont en tout cas très pratiques.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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