Des différences de personnalité dès le premier jour après la naissance malgré des gènes identiques et un environnement identique
Recherche expérimentale sur les jumeaux
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Jusqu'à présent, on supposait que les différences dans le génome et les conditions environnementales jouaient un rôle décisif dans la formation des différences de personnalité. "Mais il n'existait aucune approche expérimentale permettant d'écarter complètement ces deux facteurs", a expliqué le responsable de l'étude, le Dr Max Wolf, de l'Institut Leibniz d'écologie d'eau douce et du Pôle d'excellence. "Notre expérience montre comment l'individualité comportementale émerge en l'absence de toute variation génétique ou environnementale."
Max Wolf et son équipe ont montré que des animaux ayant un matériel génétique identique et des conditions environnementales identiques développent des traits de personnalité différents dès le premier jour de leur vie, qui continuent à se renforcer et à se stabiliser tout au long de leur existence. Les chercheurs ont étudié le comportement de l'amazone molly(Poecilia formosa). Ces poissons se reproduisent naturellement de manière clonale. La progéniture est donc une copie de la mère et est donc génétiquement identique. Il n'y a pas non plus de soins à apporter à la couvée. Ils peuvent donc être élevés individuellement dans des conditions identiques dès le premier jour.
À l'aide d'un système de suivi à haute résolution, le comportement des Amazon molly, qui ont été maintenus dans des environnements identiques immédiatement après leur naissance, a été enregistré pendant les 10 premières semaines de leur vie.
Une personnalité individuelle dès le premier jour après la naissance
"Nous avons constaté que de fortes individualités comportementales sont déjà présentes le premier jour après la naissance - par exemple, les animaux diffèrent systématiquement dans leurs schémas d'activité. Ces différences de comportement individuel ont persisté tout au long des dix semaines de l'expérience et ont même progressivement augmenté", explique le Dr David Bierbach, l'un des deux premiers auteurs de l'étude et également chercheur au sein du pôle d'excellence Science de l'intelligence et à l'IGB.
L'équipe de David Bierbach et Max Wolf a déjà pu montrer dans une précédente étude de 2017 (également dans Nature Communications) sur des mollys amazoniens que l'individualité comportementale émerge malgré des gènes identiques et un environnement identique. Dans l'expérience actuelle, les chercheurs ont maintenant pu démontrer que cette individualité comportementale est déjà présente au premier jour après la naissance.
"Il s'agit de la première preuve expérimentale que l'individualité à un stade ultérieur de la vie peut être fortement façonnée par des facteurs prénataux, tels que l'alimentation dans l'utérus ou d'autres effets maternels, l'épigénétique et la stochasticité du développement avant la naissance", a résumé David Bierbach.
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