Le son du COVID-19
Des chercheurs au Luxembourg ont découvert comment utiliser des biomarqueurs vocaux pour surveiller le COVID-19
L’étude Predi-COVID menée par le Dr Guy Fagherazzi du Luxembourg Institute of Health a démontré pour la première fois qu’un enregistrement vocal de personnes atteintes du Covid-19 peut être utilisé pour surveiller la progression des symptômes de la maladie. Cette nouvelle technologie, qui s’appuie sur un biomarqueur vocal, a le potentiel de permettre aux professionnels de santé d’apporter une aide immédiate aux patients à risque, ainsi que de soulager le système de santé en favorisant le suivi de patients à distance.
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Le COVID-19 est une maladie très hétérogène. Alors que certaines personnes sont asymptomatiques ou présentent peu de symptômes, d’autres se retrouvent hospitalisées sur de longues durées et peuvent même succomber à la maladie. Pour certains patients, le rétablissement est très rapide tandis que d’autres sont affectés de manière chronique par ce qu’on appelle le COVID “long”. Les symptômes eux-mêmes sont susceptibles de changer d’une personne à l’autre : fièvre, toux, courbatures, perte de goût, nausée…ces symptômes peuvent apparaître seuls ou de manière combinée. C’est pourquoi il est important de pouvoir fournir une réponse médicale personnalisée à la situation de chacun.
La possibilité de surveiller à distance les personnes non-hospitalisées pour COVID-19 et d’identifier les symptômes rapidement permettrait de donner la priorité aux cas les plus graves. Ainsi, les personnes affectées par la maladie pourront suivre des traitements plus précis. Une étude récente menée par le Dr Guy Fagherazzi, directeur du Department of Precision Health et responsable du groupe de recherche Deep Digital Phenotyping Research Unit au Luxembourg Institute of Health, décrit une nouvelle méthode qui rendrait tout cela possible grâce à l’usage de biomarqueurs vocaux.
Les chercheurs ont obtenu des données vocales à travers l’étude Predi-COVID, qui inclut des personnes ayant été testées positives au COVID-19. Les participants se sont enregistrés de manière régulière avec leur smartphone en lisant un texte prédéfini, puis ont répondu à un questionnaire sur leurs symptômes et leur état de santé général. Les 272 participants ont ensuite été divisés en 2 groupes : symptomatiques et asymptomatiques. Les caractéristiques audio de chaque groupe ont ensuite été comparées avant d’être traitées par un modèle d’intelligence artificielle afin de prédire le statut symptomatique des patients. Le Dr Fagherazzi explique que c’est de cette manière que les chercheurs furent capables d’“identifier un biomarqueur vocal qui peut être utilisé pour suivre de manière précise l’avancée de la maladie chez les personnes asymptomatiques et symptomatiques”.
Cette étude est la première à utiliser des enregistrements vocaux de parole, et non de toux ou de respiration, enregistrés par des appareils différents dans un environnement naturel dans le but d’identifier les symptômes liés au COVID-19. Dans un futur proche, les professionnels de la santé pourront se servir de cette nouvelle technologie afin de dépister leurs patients et surveiller la progression de leurs symptômes via un contrôle à distance, en se servant d’outils peu coûteux et non-intrusifs tels qu’un smartphone. Cela pourrait également se révéler être une solution pratique à la surveillance des symptômes des personnes atteintes du COVID “long” afin d’anticiper leur évolution.
« Un tel biomarqueur vocal pourrait bien être intégré dans de futures solutions de télésurveillance, à nos appareils numériques ou dans la pratique clinique. Ce biomarqueur vocal propose un moyen facile et nonintrusif de collecte de données qui peut se faire à la maison. Cela pourrait profondément modifier la manière à travers laquelle les patients sont surveillés et traités, et fournir une réponse tant attendue au problème de surcharge des systèmes de santé », conclut le Dr Fagherazzi.
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