Cuando el coche evita los derrames cerebrales
El coche inteligente reconoce las enfermedades cardiovasculares
PLRI/TU Braunschweig
Por término medio, las personas pasan unos 43 minutos al día en el coche. "Por eso tiene sentido integrar los reconocimientos médicos en nuestra movilidad diaria", afirma el profesor Thomas Deserno, del Instituto de Informática Médica Peter L. Reichertz (PLRI). "La integración de la monitorización continua de la salud encierra un gran potencial para la detección precoz de enfermedades". Automotive Health, es decir, la vinculación de los servicios sanitarios con el coche, puede, por ejemplo, detectar diabetes, frecuencias cardiacas críticas, enfermedades cardiovasculares incipientes o fatiga durante la conducción. "Es nuevo e inusual presentar un coche en una feria de tecnología médica, pero también es lógico presentar nuestro SmartCar como un producto para la salud", afirma el profesor Deserno. Junto con el Instituto de Innovación de Fráncfort del Meno, el PLRI presentará el SmartCar en la feria "Medica" de Düsseldorf.
Sensores en el volante y el cinturón de seguridad
Pero, ¿cómo funciona exactamente la monitorización en el coche? El PLRI SmartCar está equipado con sensores integrados de ECG, frecuencia cardiaca y respiratoria que monitorizan pasiva y continuamente la salud durante la conducción, sin afectar al conductor. Por ejemplo, hay sensores integrados en el volante para registrar un ECG a través de las manos. Los ruidos cardíacos se detectan en el cinturón de seguridad. Una cámara en el interior enfoca la cara del conductor para calcular los latidos del corazón y la frecuencia respiratoria. Además, un sensor de temperatura en el asiento mide la temperatura corporal. De este modo se recogen todos los parámetros vitales importantes. Los datos registrados se combinan y analizan mediante una red neuronal que utiliza la fusión de datos de sensores.
Se puede crear un perfil individual del paciente tomando mediciones durante un periodo de tiempo más largo. Los cambios pequeños pero continuos en este perfil de salud personal, como latidos irregulares más frecuentes o prolongados (fibrilación auricular), pueden detectarse a tiempo. Un buen tercio de los infartos cerebrales están causados por la fibrilación auricular y podrían prevenirse con el PLRI SmartCar.
La ventaja de realizar las mediciones en el coche es que los datos se recogen en distintos momentos del día, que suelen mostrar cierta regularidad. Por ejemplo, el trayecto de ida y vuelta al trabajo o los viajes de compras.
El coche como sala de diagnóstico
El plan es recibir una evaluación de los datos por correo electrónico la noche del viaje y señalar cualquier anomalía que pueda requerir una visita al médico. El conductor no será molestado ni distraído por el sistema de emergencia mientras conduce.
"Nuestro objetivo es detectar cambios de tendencia y anomalías en una fase temprana y tener así un efecto preventivo", afirma el profesor Deserno. El proyecto "El coche como espacio de diagnóstico" (CarDS), financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG) en colaboración con el Instituto de Ingeniería del Automóvil de la Universidad Técnica de Braunschweig, también pretende averiguar qué porcentaje del tiempo de conducción es adecuado para un análisis fiable de la frecuencia cardiaca. Esto permitirá a los científicos determinar si es posible utilizar el tiempo de conducción para un análisis preciso de la frecuencia cardiaca.
Con el SmartCar, el PLRI está demostrando cómo la monitorización de la salud en el automóvil podría reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares graves y cómo los vehículos del futuro podrían convertirse en una parte indispensable de la promoción preventiva de la salud.
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