Kaspar Hauser no era un príncipe en un 99,9994%

En un proyecto de investigación actual en el que Walther Parson, del Instituto de Medicina Forense de la Universidad Médica de Innsbruck, desempeña un papel destacado, se presentan ahora nuevos análisis de ADN que resuelven una antigua controversia en torno a los orígenes de Kaspar Hauser. En estos análisis, realizados en Innsbruck en 2019 y en Potsdam en 2020/21, se utilizaron métodos nuevos y considerablemente más sensibles, que confirman los resultados de 1996. Al incluir diferentes muestras que arrojaron resultados idénticos, los científicos pudieron -a diferencia de 1996- demostrar la autenticidad de las muestras analizadas y su pertenencia a Kaspar Hauser con un impresionante nivel de confianza del 99,9994 por ciento. "La secuencia de ADN mitocondrial de Kaspar Hauser (mitotipo W) que ahora se ha confirmado se desvía significativamente del linaje "Baden" (mitotipo H1bs), lo que descarta una relación materna con la Casa de Baden y, por tanto, la extendida teoría del príncipe", explica el experto en genómica forense de Innsbruck. Sin embargo, los autores subrayan que este resultado no debe malinterpretarse como una prueba a favor de la teoría del fraude. Porque aunque Kaspar Hauser no fuera príncipe de Baden, podría haber sido víctima de diversos delitos. La revista científica iScience ha publicado ahora el estudio.

Análisis de ADN anteriores y actuales

Por iniciativa de los medios de comunicación alemanes, se analizaron muestras atribuidas a Kaspar Hauser en Múnich y Birmingham en 1996 y en Münster en 2001/2002. Sin embargo, los análisis, realizados entonces con métodos diferentes, llegaron a conclusiones opuestas. Sin embargo, todos los análisis de ADN realizados hasta la fecha sobre el caso "Kaspar Hauser" se han centrado en el ADN mitocondrial (ADNmt), llamado así porque se encuentra en las mitocondrias. Éstas son orgánulos, estructuras diminutas dentro de las células que también se conocen como las "centrales eléctricas de la célula". En el contexto actual, son especialmente relevantes dos propiedades del ADN mitocondrial, que lo diferencian del ADN nuclear localizado en el núcleo celular y que pueden ser de gran ventaja en la investigación histórica: "En primer lugar, la detección de una secuencia específica de ADN es técnicamente más fácil, sobre todo en muestras antiguas, si está presente en un mayor número de copias, como es el caso del ADNmt. En segundo lugar, la herencia puramente materna de las mitocondrias permite, en principio, determinar la secuencia de ADNmt de una persona fallecida hace mucho tiempo, incluso sin material de muestra histórico, determinando la secuencia de ADNmt de personas vivas emparentadas por línea materna con la persona fallecida en cuestión", explica Walther Parson.

En 2019, bajo la dirección de Parson, se analizaron cabellos de tres mechones de propiedad privada atribuidos a Kaspar Hauser. Dos años antes, se había establecido en Innsbruck un nuevo método conocido como Primer Extension Capture Massively Parallel Sequencing (PEC MPS), que también se puede utilizar para secuenciar con éxito rastros mínimos de ADN de muestras antiguas y muy degradadas. Este método también permite reconocer la contaminación por ADN más joven en muestras antiguas mediante PEC MPS basándose en la longitud del fragmento.

Las secuencias de ADNmt halladas en las tres muestras de pelo utilizando PEC MPS son, en primer lugar, coherentes entre sí y, en segundo lugar, con la secuencia de ADNmt que ya se había obtenido a partir de la sangre de unos pantalones en Múnich y Birmingham en 1996. Existen discrepancias irreconciliables con el análisis de una secuencia de ADNmt hallada en 2001/02 en Münster en las muestras de Kaspar Hauser y con la secuencia de ADNmt que desde entonces se ha detectado cuatro veces en familiares vivos de Stéphanie de Beauharnais.

La evidente discrepancia entre los resultados de los estudios de 2019 y 2001/02, en algunos de los cuales se utilizaron cabellos de los mismos "mechones originales", exige una explicación: ésta reside sobre todo en la fuerte fragmentación del ADNmt de casi dos siglos de antigüedad. De hecho, la longitud media de los fragmentos del ADNmt antiguo observada con PEC MPS en 2019 es inferior al "tamaño objetivo" del método de secuenciación basado en PCR utilizado en 2001/02. Como resultado, el escaso ADNmt antiguo de Kaspar Hauser escapó a la detección en 2001/02, y salió a la luz ADNmt foráneo más joven y menos fragmentado, que era similar en tamaño al de Stéphanie de Beauharnais, pero con el conocimiento actual del ADNmt puede evaluarse claramente como excluyente de una relación.

El cuarto análisis de ADN confirma el resultado de Innsbruck

El cuarto y más reciente análisis de ADN hasta la fecha se realizó en 2021/2022 en el Instituto de Bioquímica y Biología de la Universidad de Potsdam bajo la dirección de Michael Hofreiter y con la colaboración del genetista canadiense-británico Turi King, de las universidades de Leicester y Bath. Se examinó un cabello de un mechón que ya formaba parte del programa de estudio tanto en Münster en 2001/02 como en Innsbruck en 2019, y se utilizó la secuenciación del genoma completo de bibliotecas de ADNmt monocatenario, un método que tiene una sensibilidad similar al PEC MPS utilizado en Innsbruck. El resultado confirmó el 100% de la secuencia de ADNmt de 1996 y 2019 (mitotipo W).

Gracias a la inclusión de diferentes muestras, que se analizaron de forma independiente entre sí y en diferentes laboratorios y arrojaron resultados coherentes, ahora se ha podido demostrar por primera vez -y en contraste con 1996- la autenticidad de las muestras examinadas y su pertenencia a Kaspar Hauser. El grado de certeza de esta prueba se cifra en el 99,9994%, y la secuencia hallada descarta un parentesco materno con Stéphanie de Beauharnais, refutando así la teoría principesca clásica.

Sin pruebas del origen tirolés de Hauser

Sin embargo, los autores también señalan que no es posible obtener información específica sobre el origen geográfico exacto de Kaspar Hauser a partir de su secuencia de ADNmt La afirmación hecha por el neurólogo de Karlsruhe Günter Hesse en su libro de 2018 de que había demostrado un origen del Tirol comparando el ADNmt de Kaspar Hauser con el ADNmt de una o dos mujeres tirolesas seleccionadas al azar no se basa en hechos y conceptos científicos reconocidos. "El mitotipo W encontrado en las muestras de Kaspar Hauser entre 1996 y 2022 es relativamente raro (aprox. 0,2% de la población), pero sin embargo es compartido por muchas personas en toda Europa. Por lo tanto, no es posible limitar los orígenes de Kaspar Hauser a una región específica, como el Tirol, basándose únicamente en su secuencia de ADNmt", explica Parson, experto de Innsbruck.

De hecho, la identidad y los orígenes de Kaspar Hauser siguen sin estar claros, ya que sólo se ha podido descartar la teoría más popular analizando el ADN mitocondrial. "Para acercarnos a su identidad real, sería muy conveniente analizar el ADN nuclear, pero esto no es posible con sus muestras de pelo, sino sólo con muestras de sangre o hueso", dice Parson.