Las bacterias de la saliva pueden inducir anticuerpos protectores contra el SARS-CoV-2
Importante interacción entre la microbiota oral y el sistema inmunitario, especialmente en relación con la vacunación
Científicos del DRFZ han demostrado que una bacteria comensal presente en la saliva puede regular la respuesta inmunitaria generada tras la vacunación contra el virus SARS-CoV-2. Estos hallazgos se publicaron en la revista Cell Host & Microbe y muestran la importancia de la interacción entre la microbiota oral y las respuestas inmunitarias, especialmente en relación con la vacunación.
En ocasiones, las bacterias comensales que se encuentran en la cavidad bucal de los seres humanos pueden parecer muy similares en estructura a un patógeno infeccioso. Esta similitud significa que los anticuerpos producidos contra el comensal también pueden unirse al patógeno o viceversa, un proceso conocido como reacción cruzada inducida por mimetismo molecular. Científicos del DRFZ han descubierto que se produce exactamente un mecanismo de este tipo entre una bacteria comensal que se encuentra en la saliva, Streptococcus salivarius, y la proteína Spike del virus SARS-CoV-2, lo que resulta en un aumento potencial de la inmunidad protectora contra el virus.
Los investigadores descubrieron que, tras la vacunación contra el SARS-CoV-2, se producía un aumento simultáneo de la abundancia de la bacteria comensal S. salivarius en la saliva de los participantes en el estudio. Además, los anticuerpos producidos en la respuesta inmunitaria a la vacuna eran capaces de unirse a varias bacterias comensales, incluida la S . salivarius, debido a la similitud en la estructura de la bacteria y el virus. Los investigadores también definieron la proteína bacteriana que tenía similitudes con el virus SARS-CoV-2 y la inyectaron en ratones, lo que dio lugar a la producción de anticuerpos neutralizantes contra el virus. Estos anticuerpos comensales de reacción cruzada mejoraron la eliminación del virus en ratones, lo que demuestra que la microbiota oral puede influir en las respuestas inmunitarias al virus. El Dr. Andrey Kruglov, uno de los autores principales del estudio, comentó que: "Esta investigación ayuda a arrojar luz sobre cómo la composición de la microbiota oral puede regular potencialmente la susceptibilidad a la infección o la gravedad de la enfermedad".
Dado que en el mercado se comercializa un suplemento oral de S. salivarius como probiótico (conocido como BLIS K12), los investigadores también examinaron el efecto de tomar este probiótico en los niveles de anticuerpos anti-SARS-CoV-2 en la saliva. A las dos semanas de tomar el probiótico, los investigadores informaron de un aumento de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 medidos en la saliva en la mayoría de los participantes, un efecto que no se observó en el grupo de control (que no tomaba el probiótico) y tampoco en los participantes no vacunados. Curiosamente, como los niveles de anticuerpos de las personas que tomaron el probiótico no se alteraron en sangre, esto sugiere que este efecto se debe a una alteración local específica en la respuesta inmunitaria de la mucosa por las bacterias de la saliva, en lugar de un efecto sistémico observado en todo el sistema inmunitario.
Aunque este estudio no abordó si S . salivarius influía en el resultado de la enfermedad SARS-CoV-2, existen pruebas procedentes de otros ensayos clínicos de que el uso del suplemento probiótico K12 de S. salivarius puede ser beneficioso. El Dr. Kruglov se muestra esperanzado: "Este es otro ejemplo de la importancia de la diafonía entre la microbiota y el sistema inmunitario, algo que apenas estamos empezando a comprender".
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