Estabilidad genética: un arma de doble filo para los tiburones
Se dice desde hace tiempo que los tiburones tienen una tasa de cáncer excepcionalmente baja
Los tiburones existen desde hace millones de años, rara vez contraen cáncer y reaccionan con sensibilidad a los cambios ecológicos. Un estudio internacional dirigido por Würzburg muestra que una explicación está en los genes de estos peces.
La pareja de tiburones charrán adultos del estudio.
Frank J. Tulenko, Monash University
Los tiburones pueblan los océanos del mundo desde hace unos 400 a 500 millones de años. Mientras que nuestro planeta y muchos de sus habitantes han sufrido cambios masivos varias veces a lo largo de este periodo, este grupo original de vertebrados se ha mantenido en cierto modo constante. Su aspecto básico apenas ha cambiado desde entonces.
Un equipo internacional de investigadores de Alemania, Australia, Suecia y EE.UU. ha descubierto ahora la razón de ello. Ha demostrado que los tiburones presentan la tasa más baja de mutación entre generaciones que se haya observado nunca en vertebrados.
El estudio ha sido dirigido y coordinado por el grupo de investigación del catedrático Manfred Schartl, del Departamento de Bioquímica del Desarrollo de la Universidad Julius Maximilians de Würzburg (JMU).
Ahora se publica en la revista Nature Communications.
Estudios sobre tiburones epaulette
Para el estudio se capturaron tiburones de aleta azul en la costa noreste de Australia y se creó una estación de cría en el Instituto Australiano de Medicina Regenerativa (ARMI) de la Universidad de Monash. Esto permitió evaluar genéticamente por primera vez la tasa de mutación dentro de un árbol genealógico de tiburones.
En primer lugar, el equipo de investigación pudo crear un genoma de referencia de alta calidad y secuenciar los genomas completos de los progenitores y, a continuación, de las nueve crías para descubrir las nuevas mutaciones que se producían en ellas.
El resultado: con una tasa de mutación estimada de 7×10-10 por par de bases por generación, presentan la tasa de mutación más baja registrada hasta ahora en vertebrados. Es entre diez y veinte veces inferior a la de los mamíferos.
La baja tasa de mutación es un arma de doble filo
Durante mucho tiempo se ha dicho que los tiburones tienen una tasa de cáncer excepcionalmente baja. "La baja tasa de mutación podría desempeñar un papel decisivo", explica Manfred Schartl. Sin embargo, lo que en principio parece una buena noticia para los animales también conlleva algunos problemas.
Las mutaciones son cruciales porque aumentan la variabilidad genética dentro de las poblaciones y permiten así la adaptación a nuevas condiciones y el cambio evolutivo. Como los tiburones evolucionan muy lentamente, corren el riesgo de ser incapaces de soportar tensiones ecológicas como la sobrepesca y la pérdida de hábitat.
Especialmente dignos de protección
Las poblaciones de tiburones de todo el mundo están experimentando descensos a veces dramáticos. De las aproximadamente 530 especies de tiburones conocidas, varias se consideran ya en grave peligro de extinción. Están especialmente amenazadas por los cambios en su hábitat, por ejemplo debido al calentamiento de los océanos o a las capturas accidentales en la pesca. Sin embargo, los tiburones también son objeto de caza activa, por ejemplo para producir complementos alimenticios anticancerígenos, sin ninguna base científica, por supuesto.
Dado que los tiburones desempeñan un papel crucial en muchos ecosistemas marinos, es vital apoyar e intensificar los esfuerzos para proteger todas las especies de tiburones y preservar su diversidad genética.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
Publicación original
Ashley T. Sendell-Price, Frank J. Tulenko, Mats Pettersson, Du Kang, Margo Montandon, Sylke Winkler, Kathleen Kulb, Gavin P. Naylor, Adam Phillippy, Olivier Fedrigo, Jacquelyn Mountcastle, Jennifer R. Balacco, Amalia Dutra, Rebecca E. Dale, Bettina Haase, Erich D. Jarvis, Gene Myers, Shawn M. Burgess, Peter D. Currie, Leif Andersson, Manfred Schartl; "Low mutation rate in epaulette sharks is consistent with a slow rate of evolution in sharks"; Nature Communications, Volume 14, 2023-10-19
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