La obesidad como factor de riesgo de cáncer colorrectal, subestimada hasta ahora
La pérdida de peso antes del diagnóstico enmascara la asociación
La obesidad es un conocido factor de riesgo de cáncer colorrectal. Científicos del Centro Alemán de Investigación Oncológica (DKFZ) han demostrado ahora, utilizando datos de casi medio millón de participantes en la cohorte del Biobanco del Reino Unido, que esta asociación probablemente se ha subestimado de forma significativa hasta la fecha. La razón: Muchos afectados pierden peso involuntariamente en los años previos al diagnóstico de cáncer colorrectal. Si los estudios sólo tienen en cuenta el peso corporal en el momento del diagnóstico, esto enmascara la asociación real entre obesidad y riesgo de cáncer colorrectal.
La obesidad es un factor de riesgo para toda una serie de cánceres. Esta asociación es especialmente clara, por ejemplo, en el caso del cáncer de útero, el cáncer de riñón y también el cáncer colorrectal. Según estimaciones anteriores, las personas obesas* tienen hasta un tercio más de riesgo de cáncer colorrectal que las personas de peso normal.
"Sin embargo, estos estudios no han tenido en cuenta hasta ahora el hecho de que muchas personas afectadas pierden peso en los años previos a su diagnóstico de cáncer colorrectal", afirma Hermann Brenner, epidemiólogo y experto en prevención del Centro Alemán de Investigación Oncológica. "Esto ha llevado a una subestimación significativa de la contribución al riesgo de la obesidad, como hemos demostrado recientemente con un primer estudio".
Para validar este hallazgo en una cohorte más amplia, los investigadores dirigidos por Brenner pudieron acceder ahora a los datos del Biobanco del Reino Unido. Este estudio prospectivo de cohortes sobre estilo de vida y salud incluye a cerca de medio millón de participantes de todo el Reino Unido que fueron reclutados entre 2006 y 2010 con edades comprendidas entre los 40 y los 69 años y han sido objeto de seguimiento desde entonces.
Durante un periodo de seguimiento medio de diez años, 4.794 del total de 453.049 participantes desarrollaron cáncer colorrectal. Para evitar posibles sesgos debidos a la pérdida de peso previa al diagnóstico al calcular la asociación entre obesidad y riesgo de cáncer colorrectal, los investigadores excluyeron los primeros años del periodo de seguimiento. En realidad, esto hizo que la asociación fuera mucho más clara. La explicación: al parecer, una proporción relevante de cánceres diagnosticados en los primeros años de seguimiento ya estaban presentes al inicio del estudio, sin causar síntomas, y podrían haber provocado una pérdida de peso.
Cuando el cálculo tuvo en cuenta la totalidad de los hasta 13 años de seguimiento, el riesgo de cáncer colorrectal era un 13% (mujeres) y un 23% (hombres) mayor en las personas con sobrepeso que en las de peso normal. Sin embargo, si se excluían del cálculo los diagnósticos de cáncer durante los primeros siete años de seguimiento, el riesgo para las personas con sobrepeso aumentaba un 26 por ciento (mujeres) y un 42 por ciento (hombres).
Los epidemiólogos de Heidelberg también calcularon la proporción de casos de cáncer colorrectal en la población del estudio atribuibles estadísticamente a la obesidad ("fracción atribuible a la población", FAP). Si tenían en cuenta la totalidad de los hasta trece años de seguimiento, la PAF era del 11,3 por ciento. En cambio, si se excluían los siete primeros años, el 19 por ciento de los casos de cáncer colorrectal eran atribuibles al sobrepeso y la obesidad.
"Se trata de un aumento significativo con respecto a las estimaciones anteriores, que partían de un cociente de riesgos del 5 al 11 por ciento", afirma Hermann Brenner, director del estudio. "Al parecer, la obesidad es responsable de una proporción mucho mayor de casos de cáncer colorrectal de lo que se pensaba. Es probable que la elevada y creciente proporción de personas con sobrepeso en grandes partes del mundo siga aumentando significativamente las tasas de casos de cáncer colorrectal en muchos países en los próximos años".
Se considera que las causas de la pérdida de peso previa al diagnóstico son el aumento del metabolismo provocado por el tumor y la inflamación sistémica, factores ambos que incrementan el consumo de energía. Los expertos estiman la duración de la fase de prediagnóstico en una media de tres a seis años.
Por ello, el epidemiólogo recomienda prestar más atención al momento en que se toman las medidas de peso a la hora de planificar futuros estudios. "Para la evaluación del riesgo de cáncer colorrectal, probablemente sea más decisivo cuántos años de vida lleva una persona con exceso de peso, que el peso actual. Por otra parte, la pérdida de peso involuntaria en la edad adulta también puede ser un indicio de cáncer no diagnosticado, por lo que debe investigarse detenidamente la causa", señala Brenner.
* El sobrepeso a partir de un índice de masa corporal de ≥30 kg/m2 se considera obesidad
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Fatemeh Safizadeh, Marko Mandic, Dianne Pulte, Tobias Niedermaier, Michael Hoffmeister, Hermann Brenner; "The underestimated impact of excess body weight on colorectal cancer risk: Evidence from the UK Biobank cohort"; British Journal of Cancer, Volume 129, 2023-7-13
Marko Mandic, Fatemeh Safizadeh, Tobias Niedermaier, Michael Hoffmeister, Hermann Brenner; "Association of Overweight, Obesity, and Recent Weight Loss With Colorectal Cancer Risk"; JAMA Network Open, Volume 6, 2023-4-21
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