Controlar el herpes
Los inhibidores sintéticos de la heparanasa inhiben la propagación de los virus del herpes en los tejidos
El herpes no sólo es desagradable, sino que en algunos casos puede tener complicaciones peligrosas y consecuencias potencialmente mortales. Un equipo de investigadores ha presentado en la revista Angewandte Chemie un método completamente nuevo para tratar el herpes. Su método se basa en la inhibición de una enzima necesaria para la liberación de partículas víricas recién formadas de las células infectadas.
Justo antes de una entrevista importante o de una primera cita anticipada -siempre cuando menos lo necesitas- sientes un hormigueo y picor en el labio. Una mirada al espejo revela las primeras ampollitas: el herpes ha vuelto. La mayoría de los adultos llevan el instigador en el cuerpo porque, una vez infectados, los virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) se instalan en los ganglios nerviosos. Permanecen en el organismo durante toda la vida, inactivos la mayor parte del tiempo. Si el sistema inmunitario se debilita temporalmente, quizá por ansiedad o estrés, demasiada luz solar, fluctuaciones hormonales o un resfriado, puede producirse un brote. Esto es molesto y doloroso, pero normalmente inofensivo. Sin embargo, no siempre es así: en algunas personas inmunodeprimidas o recién nacidos puede haber consecuencias graves y a veces potencialmente mortales. Las complicaciones peligrosas también son una amenaza si el virus infecta los ojos o el cerebro; por ejemplo, el herpes corneal es una de las principales causas de ceguera inducida por infección. Los medicamentos antivirales pueden frenar las infecciones herpéticas, pero no eliminarlas por completo.
Un equipo de la Universidad de Georgia en Athens (EE.UU.), la Universidad de Illinois en Chicago (EE.UU.) y la Universidad de Utrecht (Países Bajos), dirigido por Deepak Shukla y Geert-Jan Boons, ha desarrollado ahora un método alternativo para el tratamiento del herpes.
Los virus VHS-1 se acoplan a los heparán sulfatos, unas moléculas formadas por muchas unidades de azúcar (sacáridos) y que se encuentran en la matriz extracelular y las membranas plasmáticas de nuestras células. Una vez unidos, los virus pueden entrar en las células. En las últimas fases de la infección, el virus hace que las células infectadas aumenten la producción de heparanasa, una enzima implicada en la remodelación de la matriz extracelular. Esta enzima escinde los heparán sulfatos de la superficie de la célula, un requisito previo para la liberación de los virus recién producidos en la célula, de modo que puedan propagarse a otras células y tejidos. La idea de este proyecto es bloquear la heparanasa.
El equipo sintetizó una serie de oligosacáridos que tienen estructuras parecidas a las de los heparán sulfatos pero que no son escindidos por la enzima heparanasa. Las moléculas formadas por seis u ocho sacáridos inhiben fuertemente la heparanasa. Mediante estudios informáticos complementarios, el equipo pudo modelizar la forma en que estos oligosacáridos se disponen en la cavidad de unión de la enzima y determinar qué interacciones moleculares son responsables de la fuerte unión. El tratamiento de células corneales infectadas con VHS-1 con los oligosacáridos activos tuvo el efecto de inhibir la excreción de heparán sulfatos inducida por el virus, reduciendo significativamente la propagación del virus.
Además, la inhibición de la heparanasa mediante los nuevos inhibidores puede impedir la migración y proliferación de células inmortalizadas (es decir, células con un crecimiento celular incontrolado). Esta enzima ha sido fuertemente implicada en la metástasis del cáncer, lo que sugiere otra posible aplicación de los inhibidores en el futuro.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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