Las nanopartículas de aditivos alimentarios podrían afectar negativamente a su salud intestinal
Los aditivos alimentarios comunes conocidos como nanopartículas de óxido metálico pueden tener efectos negativos en la salud intestinal, según una nueva investigación de la Universidad de Binghamton, la Universidad Estatal de Nueva York y la Universidad de Cornell.
Sección transversal del intestino de un pollo con células que pueden verse afectadas por nanopartículas alimentarias.
Cornell University
Gretchen Mahler, catedrática de Ingeniería Biomédica y vicerrectora interina y decana de la Escuela de Postgrado, trabajó en colaboración con investigadores de Cornell para estudiar cinco de estas nanopartículas. Sus resultados se han publicado recientemente en la revista Journal of Antioxidants.
"Todos ellos son aditivos alimentarios ", explica Mahler. "El dióxido de titanio suele aparecer como agente blanqueador y abrillantador. El dióxido de silicio suele añadirse a los alimentos para evitar que se apelmace. El óxido de hierro suele añadirse a las carnes, por ejemplo, para mantener el color rojo. Y el óxido de zinc puede usarse como conservante porque es antimicrobiano".
Para probar estas nanopartículas, Mahler y Elad Tako, autor principal y profesor asociado de ciencias de la alimentación en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell, utilizaron el tracto intestinal de pollos. El tracto intestinal de un pollo es comparable al de un ser humano; la microbiota que tienen y los componentes bacterianos coinciden en gran medida con la microbiota que se observa en el sistema digestivo humano, explica Mahler.
"Hemos estado probando una serie de nanomateriales aquí en Binghamton, y hemos estado observando cosas como la absorción de nutrientes, la expresión de enzimas y algunos de los marcadores funcionales más sutiles", dijo Mahler.
Las dosis de nanopartículas que se probaron reflejan lo que suele consumir el ser humano. Las nanopartículas se inyectaron en el saco amniótico de huevos de pollos de engorde, que se crían específicamente por su carne. Estos pollos crecen más rápido, por lo que los efectos de las nanopartículas son más evidentes en las primeras fases del desarrollo. La bolsa amniótica, en una determinada fase de desarrollo, fluye a través del intestino del pollo.
"Cuando eclosionaron, recogimos tejido del intestino delgado, la microbiota y el hígado", explica Mahler. "Observamos la expresión génica, la composición de la microbiota y la estructura del intestino delgado".
Los investigadores encontraron más efectos negativos con el dióxido de silicona y el dióxido de titanio. También descubrieron que las nanopartículas habían afectado al funcionamiento del revestimiento intestinal de los pollos (llamado membrana del borde en cepillo), al equilibrio de las bacterias en su tracto intestinal y a la capacidad de los pollos para absorber minerales.
Las otras nanopartículas tuvieron efectos más neutros, o incluso positivos. El óxido de zinc parecía favorecer el desarrollo intestinal o los mecanismos compensatorios debidos a daños intestinales. El óxido de hierro podría utilizarse potencialmente para el enriquecimiento con hierro, pero con posibles alteraciones de la funcionalidad y la salud intestinales.
Mahler no quiere sugerir que haya que eliminar por completo estas nanopartículas de nuestra dieta. Su investigación pretende aportar algo de información y permitir que la gente entienda mejor lo que realmente hay en los alimentos que consume.
"Estamos comiendo estas cosas, por lo que es importante considerar cuáles podrían ser algunos de los efectos más sutiles", dijo Mahler. "Desarrollamos estos modelos intestinales en torno a este problema para tratar de entenderlo, y esta colaboración, en la que tenemos estos métodos complementarios para tratar de ver el problema, ha tenido éxito".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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