Más lesiones cerebrales en mujeres mayores que en hombres de la misma edad
La extensión de las anormalidades en la materia blanca del cerebro crece significativamente después de la menopausia
En las mujeres después de la menopausia, la extensión de ciertas lesiones cerebrales es mayor que en los hombres de la misma edad. Los investigadores del DZNE han llegado a esta conclusión basándose en la evaluación de más de 3.400 adultos como parte del Estudio de Bonn Rhineland. Un equipo dirigido por la neurocientífica Monique Breteler informa sobre los resultados en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología. Los daños tisulares evaluados se consideran factores de riesgo potenciales de demencia e ictus. Los hallazgos actuales subrayan la importancia de la medicina específica del sexo.
Imagen simbólica
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Especialmente en los adultos mayores, pueden observarse puntos brillantes en las imágenes cerebrales obtenidas por resonancia magnética (RM). Estos puntos reflejan anomalías en la llamada materia blanca, una zona del cerebro compuesta por fibras nerviosas y situada por debajo de la corteza cerebral en el interior del cerebro. En la jerga técnica, estos hallazgos se denominan "hiperintensidades de la sustancia blanca". "Se trata de signos de daño tisular que se han relacionado con el deterioro del flujo sanguíneo, la hipertensión, el ictus y el deterioro cognitivo", explica la neurocientífica Valerie Lohner, primera autora de la actual publicación científica. "Se sabe que estas anomalías en el tejido cerebral son más frecuentes con la edad. Nuestra investigación muestra ahora diferencias entre hombres y mujeres. Hace tiempo que se habla de ello, pero los datos no eran concluyentes. Por ello, hemos evaluado a un grupo más amplio de personas y un rango de edad más amplio que en estudios anteriores. No encontramos diferencias significativas entre las mujeres antes de la menopausia y los hombres de la misma edad. Sin embargo, esta situación cambia después de la menopausia. Por tanto, esto se refiere a aquellas mujeres que ya han tenido su última menstruación. En ellas, las lesiones en la materia blanca del cerebro eran más extensas que en los hombres de la misma edad".
Datos del estudio de Renania
Estos resultados se basan en la investigación del llamado Estudio Renano, una encuesta de población a gran escala realizada por el DZNE en la zona de Bonn. Junto con sus colegas del DZNE, Valerie Lohner evaluó los datos de casi 2.000 mujeres y más de 1.400 hombres. Sus edades oscilaban entre los 30 y los 95 años, y la edad media era de unos 54 años. Además de las diferencias entre sexos, los investigadores registraron en general un mayor grado de anomalías en la materia blanca del cerebro en los sujetos con hipertensión. Esto coincide con estudios anteriores.
Medicina específica para cada sexo
"Los resultados de nuestro estudio muestran que las mujeres en las que la menopausia ya ha comenzado son más susceptibles de sufrir cambios en los vasos cerebrales y, por tanto, de padecer enfermedades cerebrales que las mujeres antes de la menopausia, incluso las de edad similar. Los daños en la materia blanca del cerebro no conducen necesariamente a la demencia o al ictus, pero aumentan el riesgo de padecerlos", afirma la Prof. Dra. Monique M. B. Breteler, jefa del Estudio de Renania y directora de Ciencias de la Salud de la Población en el DZNE. "Nuestros hallazgos también indican que deben tenerse en cuenta las diferencias específicas entre hombres y mujeres a la hora de evaluar estas lesiones cerebrales. Esto subraya la relevancia de la investigación y la terapia específicas para cada sexo."
Causas poco claras
Las causas de estas diferencias entre sexos no están claras. Durante mucho tiempo se ha especulado que la hormona estrógeno podría tener un efecto protector que se pierde en la vejez porque el organismo femenino deja de producirla gradualmente con el climaterio. Sin embargo, en sus datos, los investigadores del Estudio de Renania no encontraron ninguna influencia de la terapia que compensa la deficiencia hormonal: las mujeres posmenopáusicas que tomaban regularmente suplementos hormonales presentaban, por término medio, anomalías en la materia blanca en una medida similar a las mujeres posmenopáusicas que no tomaban hormonas. "No está claro si los cambios hormonales durante la menopausia son un factor determinante o si influyen factores relacionados con el inicio de la misma. Seguiremos investigando este tema en el estudio de Renania", afirma Breteler.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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