La nueva vacuna contra el Lyme se muestra prometedora
La vacuna se administra mediante la misma tecnología de ARNm que ha demostrado ser tan eficaz contra el COVID-19
Investigadores de la Universidad de Yale han desarrollado una novedosa vacuna que, en cobayas, ofrece protección contra la infección por la bacteria que causa la enfermedad de Lyme y puede combatir también otras enfermedades transmitidas por garrapatas, según informan el 17 de noviembre en la revista Science Translational Medicine.
Imagen simbólica
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En lugar de desencadenar una respuesta inmunitaria contra un patógeno concreto, la nueva vacuna provoca una respuesta rápida en la piel a los componentes de la saliva de las garrapatas, lo que limita el tiempo que éstas tienen para alimentarse e infectar al huésped, según el estudio. La vacuna se administra mediante la misma tecnología de ARNm que ha resultado tan eficaz contra el COVID-19.
En Estados Unidos se registran anualmente al menos 40.000 casos de la enfermedad de Lyme, pero el número real de infecciones podría ser 10 veces mayor, según los investigadores. Además, otras enfermedades transmitidas por garrapatas también se han extendido en muchas zonas de EE.UU.
"Hay múltiples enfermedades transmitidas por las garrapatas y este enfoque ofrece potencialmente una protección más amplia que una vacuna dirigida a un patógeno específico", dijo el autor principal, Erol Fikrig, catedrático de medicina (enfermedades infecciosas) Waldemar Von Zedtwitz y profesor de epidemiología (enfermedades microbianas) y de patogénesis microbiana. "También podría utilizarse junto con una vacuna más tradicional basada en patógenos para aumentar su eficacia".
La saliva de la garrapata de patas negras Ixodes scapularis (I. scapularis ), que transmite el patógeno de la enfermedad de Lyme Borrelia burgdorferi (B. burgdorferi ), contiene muchas proteínas, y los investigadores se han centrado en 19 proteínas distintas.
Los investigadores de Yale, en colaboración con el equipo de Drew Weissman de la Universidad de Pensilvania, utilizaron trozos de ARNm que producen las 19 proteínas de la saliva como base de una vacuna, la misma estrategia utilizada en las vacunas que combaten eficazmente el virus del SARS-Cov-2. Probaron la vacuna en cobayas, que pueden infectarse con el agente de la enfermedad de Lyme y también se han utilizado como modelo para estudiar la resistencia de las garrapatas.
En comparación con las cobayas no inmunizadas, los animales vacunados expuestos a garrapatas infectadas desarrollaron rápidamente un enrojecimiento en el lugar de la picadura de la garrapata. Ninguno de los animales inmunizados desarrolló la enfermedad de Lyme si las garrapatas fueron retiradas cuando se produjo el enrojecimiento. En cambio, cerca de la mitad del grupo de control se infectó con B. burgdorferi tras la retirada de la garrapata. Cuando una sola garrapata infectada se adhirió a las cobayas inmunizadas y no se retiró, ninguno de los animales vacunados se infectó, en comparación con el 60% de los animales de control. Sin embargo, la protección disminuía en las cobayas inmunizadas si quedaban tres garrapatas adheridas al animal. Las garrapatas de los animales inmunizados no podían alimentarse de forma agresiva y se desprendían más rápidamente que las de los cobayas del grupo de control.
"La vacuna mejora el reconocimiento de las garrapatas, convirtiendo parcialmente la picadura de una garrapata en una picadura de mosquito", dijo Fikrig. "Cuando uno siente la picadura de un mosquito, se pica. Con la vacuna, se produce un enrojecimiento y probablemente un picor, por lo que puedes reconocer que te han picado y puedes arrancar la garrapata rápidamente, antes de que tenga la capacidad de transmitir B. burgdorferi".
Los investigadores también señalaron una advertencia en sus hallazgos. Los ratones, que carecen de la capacidad de adquirir una resistencia natural a las garrapatas tras la infección, no estaban protegidos contra la enfermedad de Lyme tras la vacunación. A diferencia de los cobayas, los ratones son un reservorio natural para las garrapatas I. scapularis, y las garrapatas pueden haber evolucionado para desarrollar formas de alimentarse específicamente de los ratones. Otra posibilidad puede ser que la piel de los cobayas, al igual que la de los humanos, tenga más capas que la de los ratones.
Fikrig dijo que se necesitan más estudios para descubrir la forma en que las proteínas de la saliva pueden prevenir la infección. En última instancia, habría que realizar ensayos en humanos para evaluar su eficacia en las personas.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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