El papel de las células T en la defensa del virus del SARS-CoV-2
Nuestro sistema inmunológico puede defenderse eficientemente de las enfermedades virales. Dos tipos de células inmunes juegan un papel importante en este proceso: Las células T, que en primer lugar pueden destruir directamente las células infectadas por el virus y en segundo lugar permiten la formación de anticuerpos eficientes y neutralizantes del virus por parte de las células B. Estos dos tipos de células también juegan un papel crucial en la defensa inmunológica contra la infección del SARS-CoV-2. Mientras que las pruebas de anticuerpos ya se realizan rutinariamente, sólo se sabe poco sobre la respuesta de las células T contra el SARS-CoV-2 hasta ahora.
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PabitraKaity, pixabay.com
El grupo de investigación de la Dra. Juliane Walz, de la Unidad de Cooperación Clínica de Inmunología Traslacional (KKE) del Hospital Universitario de Tubinga y el Departamento de Inmunología del Instituto Interfacultativo de Biología Celular de Tubinga, logró identificar las estructuras objetivo (los llamados epítopos de células T) para la respuesta de las células T contra el SARS-CoV-2. Para este trabajo, ahora publicado en la revista Nature Immunology, se analizaron más de 180 voluntarios después de la convalecencia de COVID-19. Los epítopos de células T identificados en el estudio permitieron detectar las respuestas de las células T del SARS-CoV-2 en el 100% de los donantes convalecientes después de la infección. Esto también se aplicó a los pacientes en los que no se pudo detectar ninguna respuesta de anticuerpos.
La experiencia previa con otros dos virus corona, el SARS-CoV-1 y el MERS-CoV-2, así como los informes iniciales de convalecientes después del COVID-19, sugieren que las respuestas de las células T también pueden jugar un papel importante en la defensa contra el SARS-CoV-2, como es el caso de todas las demás infecciones virales. Para caracterizar estas respuestas de las células T dirigidas por el SARS-CoV-2 es fundamental la identificación de las partes del virus, los llamados epítopos, que son reconocidas por las células T. "Estos epítopos no sólo son importantes para la investigación y el diagnóstico de la inmunidad al SARS-CoV-2, sino que también pueden representar la base para el desarrollo de vacunas", dice la jefa del grupo de investigación Juliane Walz.
Además, en el estudio, que fue financiado por la línea de financiación especial COVID-19 del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania, se analizaron muestras de sangre de donantes que se recogieron antes del brote de la pandemia y que, por lo tanto, no tuvieron contacto con el SARS-CoV-2. Es sorprendente que en el 81% de esos donantes no expuestos se identificaran pequeñas cantidades de células T dirigidas por el SRAS-CoV-2, que reconocen los componentes del virus. Esto podría deberse al contacto previo de los donantes con otros virus de la corona del resfriado común humano (HCoV-OC43, HCoV-229E, HCoV-NL63 y HCoV- HKU1) y a las similitudes de secuencia de los epítopos de las células T del SARS-CoV-2 con estos HCoV.
Sin embargo, esa detección de células T de reacción cruzada no equivale a la inmunidad contra el SARS-CoV-2: "El efecto de esas respuestas de células T de reacción cruzada preexistentes al SARS-CoV-2 en el 81% de la población se investigará en ulteriores estudios prospectivos", comentó Juliane Walz.
Basándose en los resultados de este estudio, el equipo de KKE (Director Médico: Prof. Dr. Helmut Salih) junto con el departamento de Inmunología (Director: Prof. Dr. Hans-Georg Rammensee) está desarrollando actualmente un primer estudio clínico, que investigará una vacuna profiláctica contra el SARS-CoV-2, que consiste en los epítopos de células T aquí identificados. Este enfoque, que tiene como objetivo principal inducir respuestas de las células T contra el SARS-CoV-2, está respaldado además por los primeros "datos a largo plazo" del grupo de investigación de Walz. Los primeros datos inéditos de un estudio de seguimiento de la cohorte de convalecientes COVID-19 -ahora seis meses después de la infección- siguen detectando respuestas fuertes e incluso crecientes de las células T contra el SARS-CoV-2, mientras que las respuestas de los anticuerpos, especialmente contra la llamada proteína de punta, ya mostraron una disminución significativa.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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