Frösche vermehren sich jung, um Virus zu besiegen
Frösche aus Gruppen, die einem tödlichen Virus ausgesetzt sind, vermehren sich in jungen Jahren, wie neue Untersuchungen zeigen. Wissenschaftler, die europäische gemeine Frösche im Vereinigten Königreich untersuchen, verglichen Gruppen ("Populationen"), die dem Ranavirus ausgesetzt sind, mit denen, die frei von der Krankheit sind. Während die jüngsten Zuchtfrösche in krankheitsfreien Populationen vier Jahre alt sind, brüten Frösche in virusexponierten Gruppen bereits im Alter von zwei Jahren.
Das sind europäische gemeine Frösche
Lewis Campbell
Die Gründe dafür sind noch nicht klar, aber das Team - angeführt von Forschern der University of Exeter und der Zoological Society of London - warnt davor, dass dieser Rückgang des Brutalters dazu führt, dass krankheitsexponierte Populationen einem größeren Risiko ausgesetzt sind, lokal durch Umweltveränderungen auszusterben. Frösche sammeln sich an Brutplätzen wie Teichen und verteilen sich dann, kehren aber meist Jahr für Jahr in dieselben Teiche zurück.
"Unsere Forschung zeigt, dass das Alter der Frösche, die zur Fortpflanzung zurückkehren, zwischen Populationen variiert, von denen bekannt ist, dass sie ein Ranavirus haben, und solchen, die es nicht haben", sagte Dr. Lewis Campbell, der die Forschung während seiner Doktorarbeit an der University of Exeter's Penryn Campus in Cornwall durchführte. "Wir haben deutlich weniger alte Frösche und deutlich mehr junge Frösche in Populationen mit Ranavirus gefunden. Es ist möglich, dass ein älterer Frosch umso mehr erkrankt und stirbt, je öfter er in denselben infizierten Zuchtteich zurückkehrt. Das Fehlen älterer Frösche kann dann eine Möglichkeit für jüngere - und damit kleinere und weniger wettbewerbsfähige - Frösche schaffen, sich erfolgreich zu vermehren. Bei hoher Mortalität bei älteren Fröschen ist es auch möglich, dass der natürliche Selektionsdruck diejenigen begünstigt hat, die genetisch veranlagt sind, sich jünger zu vermehren."
Das Ranavirus, das in den 1980er Jahren erstmals in Großbritannien nachgewiesen wurde, kann schwere Hautwunden und innere Blutungen verursachen. Es ist in der Regel tödlich. In der neuen Studie, die Daten von freiwiligen Bürgern beinhaltete, waren die Frösche in krankheitsfreien Populationen am häufigsten sechs bis acht Jahre alt, während sie in Populationen, in denen das Ranavirus vorhanden war, meist drei bis sechs Jahre alt waren.
Kommentierend zu den Unterschieden zwischen den beiden Arten der Froschpopulation, sagte Dr. Campbell, jetzt an der University of Wisconsin-Madison,: "Unsere Modelle deuten darauf hin, dass sowohl infizierte als auch nicht infizierte Populationen unter normalen Bedingungen weiterhin gedeihen können. "Aber die krankheitsexponierten Populationen scheinen stark von jüngeren Brutgenossen abhängig zu sein, die nicht so viele Nachkommen hervorbringen wie ältere, größere Frösche. Für diese Populationen könnte eine Umweltveränderung wie ein Spätfrost - der den Froschlaich töten und die Zahl der produzierten Nachkommen weiter verringern würde - dazu führen, dass diese Population zusammenbricht (bekannt als lokales Aussterben)".
Er fügte hinzu: "Wir leben in Zeiten zunehmender Umweltveränderungen, so dass es immer wichtiger wird zu verstehen, wie Tierkrankheiten die Fähigkeit ihrer Wirte verändern, mit dieser Unsicherheit umzugehen". Dr. Xavier Harrison, von der Zoological Society of London, sagte: "Wir denken oft an die negativen Folgen der Tierkrankheit als den kurzfristigen Tod von Infizierten. Aber diese Studie zeigt, dass selbst wenn eine Population einen Krankheitsausbruch überlebt zu haben scheint und ansonsten gesund erscheint, es noch immer anhaltende Folgen dieser Krankheit Monate oder Jahre danach gibt. Wenn wir wirklich die vollen Auswirkungen von Tierkrankheiten in der Natur verstehen wollen, müssen wir krankheitsbehaftete Populationen über einen viel längeren Zeitraum überwachen."
Es wird angenommen, dass sich das Ranavirus im Vereinigten Königreich ausbreitet, und es wird angenommen, dass menschliche Aktivitäten wie die Bewegung von Tieren und Böden die Hauptursache dafür sind. Amphibien sind weltweit die am stärksten bedrohte Gruppe von Wirbeltieren, und neu auftretende Infektionskrankheiten spielen eine große Rolle bei ihrem anhaltenden Bevölkerungsrückgang.
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