Merck Serono kooperiert mit dem Institute of Cancer Research in London und dem Wellcome Trust
Gemeinsames Programm zur Entwicklung von Arzneimittelkandidaten für die Behandlung von verschiedenen Krebsarten
Merck Serono, die biopharmazeutische Sparte von Merck, das Institute of Cancer Research (ICR) in London und der ebenfalls in London ansässige Wellcome Trust haben den Abschluss einer Entwicklungskooperations- und Lizenzvereinbarung bekannt gegeben. Diese baut auf zwei unabhängigen Forschungsprogrammen auf, die beim ICR und bei Merck Serono zur Identifizierung von Inhibitoren der Tankyrase verfolgt werden, einem Enzym aus der Familie der Poly-(ADP-Ribose)-Polymerasen (PARP).
Die Kooperation wird von Merck Serono und dem Wellcome Trust gemeinsam finanziert. Das bestehende Tankyraseprogramm beim ICR wird durch eine Anschubfinanzierung des Wellcome Trust (Seeding Drug Discovery Award) unterstützt.
Die Forschungsteams des ICRs unter der Leitung von Dr. Chris Lord und Prof. Alan Ashworth und von Merck Serono werden ihre Aktivitäten bündeln, um chemische Verbindungen, die aus den Tankyrase-Inhibitor-Programmen beider Organisationen hervorgegangen sind, im vorklinischen Stadium weiterzuentwickeln. Am Ende des vereinbarten Kooperationszeitraums wird Merck Serono die volle Verantwortung für die klinische Entwicklung des ausgewählten Arzneimittelkandidaten mit dem Ziel übernehmen, Patienten ein neues Krebsmedikament anzubieten zu können.
Dr. Chris Lord, Teamleiter im Fachbereich für Brustkrebsforschung des ICR sagte: „Tankyrase-Inhibitoren stellen eine einzigartige Chance dar, gezielt an dem sogenannten Wnt-Signaltransduktionsweg anzusetzen, von dem viele Krebszellen abhängig sind. Sowohl Merck Serono als auch die Forschungsgruppe am ICR haben bereits bemerkenswerte Fortschritte bei der Entwicklung von Tankyrase-Inhibitoren erzielt. Durch die Zusammenarbeit mit Merck Serono können wir gemeinsam unser Programm beschleunigen, mit dem Ziel letztendlich Tankyrase-Inhibitoren für Krebspatienten zur Verfügung stellen zu können.”
„Wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit Dr. Chris Lord und Prof. Alan Ashworth. Im Rahmen dieser Partnerschaft wollen wir uns die Ergebnisse der bereits weit fortgeschrittenen Tankyrase-Programme des ICRs und von Merck Serono zunutze machen. Wir hoffen, dass uns dies zu neuartigen Therapieoptionen für Krebspatienten führen wird. Wir stützen uns dabei auf einen gemeinsamen Pool potenter Tankyrasehemmer und werden das wissenschaftliche Knowhow beider Organisationen über den Wnt-Signalweg, dem eine Hauptrolle bei der Signalübertragung im Rahmen des Tumorwachstums zukommt, nutzen”, sagte Dr. Andree Blaukat, Leiter der translationalen Innovationsplattform Onkologie bei Merck Serono. „Das Interesse des Wellcome Trust zeigt, dass es von unseren wissenschaftlichen Daten überzeugt ist. Darüber hinaus spiegelt es die generelle Bedeutung von Kooperationsmodellen zwischen akademischen Einrichtungen und Industrieunternehmen bei der Arzneimittelentwicklung wider, die uns in unserer Zielsetzung unterstützen, nur die vielversprechendsten Forschungssubstanzen in die klinische Prüfung und letztendlich zu den Patienten zu bringen.”
„Diese Vereinbarung unterstreicht die Relevanz der translationalen Finanzierung wie durch die Stipendien des „Seeding Drug Discovery“-Programms, um die Risiken der Wirkstoffforschung zu verringern und sie damit für Partner attraktiver zu machen, die über die Kompetenz verfügen, ein Produkt auf den Markt zu bringen”, kommentierte Dr. Ted Bianco, Leiter des Bereichs Innovation des Wellcome Trust. „Wir begrüßen die strategische Zusammenarbeit mit Merck Serono. Hierdurch werden die Kompetenzen einer weltweit führenden akademischen Forschungsgruppe aus dem Bereich Wirkstofffindung mit denen eines im Bereich Onkologie höchst engagierten Industriepartners gebündelt und verleihen dem Programm damit die besten Erfolgsaussichten.”
Einige der vielversprechendsten Fortschritte in der Krebsforschung basieren auf niedermolekularen Inhibitoren, die die Aktivität von Mitgliedern der PARP-Enzymfamilie hemmen, zu der auch das Enzym Tankyrase gehört.
Die Vertragsbedingungen verpflichten Merck Serono zur Leistung von erfolgsabhängigen Meilensteinzahlungen für vereinbarte Zulassungs- und Vertriebsziele sowie Lizenzzahlungen auf Nettoumsätze zukünftiger Produkte, die im Rahmen dieser Vereinbarung entdeckt oder entwickelt werden.
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