Ultrahochverarbeitete Lebensmittel können mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden sein

Forscher der Imperial's School of Public Health haben die bisher umfassendste Bewertung des Zusammenhangs zwischen ultraverarbeiteten Lebensmitteln und dem Risiko, an Krebs zu erkranken, vorgelegt. Ultrahochverarbeitete Lebensmittel sind Lebensmittel, die bei ihrer Herstellung stark verarbeitet wurden, wie z. B. kohlensäurehaltige Getränke, abgepacktes Industriebrot, viele Fertiggerichte und die meisten Frühstückscerealien.

Ultrahochverarbeitete Lebensmittel sind oft relativ billig, bequem und werden stark beworben, oft als gesunde Optionen. Aber diese Lebensmittel enthalten in der Regel auch mehr Salz, Fett und Zucker sowie künstliche Zusatzstoffe. Es ist inzwischen gut belegt, dass sie mit einer Reihe von Gesundheitsschäden wie Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.

Die erste britische Studie dieser Art nutzte die Daten der britischen Biobank, um Informationen über die Ernährung von 200.000 erwachsenen Teilnehmern mittleren Alters zu sammeln. Die Forscher überwachten den Gesundheitszustand der Teilnehmer über einen Zeitraum von 10 Jahren und untersuchten das Risiko, an Krebs zu erkranken, sowie das spezifische Risiko, an 34 Krebsarten zu erkranken. Sie untersuchten auch das Risiko, an Krebs zu sterben.

Die Studie ergab, dass ein höherer Verzehr von extrem verarbeiteten Lebensmitteln mit einem höheren Krebsrisiko insgesamt und speziell mit Eierstock- und Hirntumoren verbunden war. Auch das Risiko, an Krebs zu sterben, war erhöht, vor allem bei Eierstock- und Brustkrebs.

Für jede 10-prozentige Erhöhung des Anteils an ultraverarbeiteten Lebensmitteln in der Ernährung einer Person gab es einen Anstieg der Krebsinzidenz um 2 Prozent insgesamt und um 19 Prozent speziell für Eierstockkrebs.

Jeder 10-prozentige Anstieg des Verzehrs ultraverarbeiteter Lebensmittel wurde auch mit einem Anstieg der Sterblichkeitsrate für Krebs insgesamt um 6 Prozent in Verbindung gebracht, sowie mit einem 16-prozentigen Anstieg für Brustkrebs und einem 30-prozentigen Anstieg für Eierstockkrebs.

Diese Zusammenhänge blieben auch bestehen, nachdem eine Reihe von sozioökonomischen, verhaltens- und ernährungsbezogenen Faktoren wie Raucherstatus, körperliche Aktivität und Body-Mass-Index (BMI) berücksichtigt wurden.

Das Imperial-Team führte die Studie, die in eClinicalMedicine veröffentlicht wurde, in Zusammenarbeit mit Forschern der International Agency for Research on Cancer (IARC), der Universität von São Paulo und der NOVA-Universität Lissabon durch.

Frühere Forschungsarbeiten des Teams berichteten über den Konsum von extrem verarbeiteten Lebensmitteln im Vereinigten Königreich, der sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern der höchste in Europa ist. Das Team fand auch heraus, dass ein höherer Konsum von ultraverarbeiteten Lebensmitteln mit einem größeren Risiko für die Entwicklung von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes bei britischen Erwachsenen und einer größeren Gewichtszunahme bei britischen Kindern von der Kindheit bis ins junge Erwachsenenalter verbunden war.

Dr. Eszter Vamos, die leitende Autorin der Studie, von der School of Public Health des Imperial College London, sagte: "Diese Studie ergänzt die zunehmenden Belege dafür, dass sich extrem verarbeitete Lebensmittel wahrscheinlich negativ auf unsere Gesundheit auswirken, einschließlich unseres Krebsrisikos. Angesichts des hohen Verzehrs bei Erwachsenen und Kindern im Vereinigten Königreich hat dies wichtige Auswirkungen auf die künftige Gesundheit.

"Obwohl unsere Studie keinen Kausalitätsnachweis erbringen kann, zeigen andere verfügbare Beweise, dass eine Reduzierung der ultraverarbeiteten Lebensmittel in unserer Ernährung wichtige gesundheitliche Vorteile bringen könnte. Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und die besten Strategien für die öffentliche Gesundheit zu verstehen, um das weit verbreitete Vorhandensein und die Schäden von ultraverarbeiteten Lebensmitteln in unserer Ernährung zu verringern".

Dr. Kiara Chang, Erstautorin der Studie, von der School of Public Health des Imperial College London, sagte: "Die durchschnittliche Person im Vereinigten Königreich nimmt mehr als die Hälfte ihrer täglichen Energiezufuhr durch ultraverarbeitete Lebensmittel zu sich. Dies ist außergewöhnlich hoch und besorgniserregend, da ultra-verarbeitete Lebensmittel mit industriell hergestellten Zutaten hergestellt werden und häufig Lebensmittelzusatzstoffe verwendet werden, um Farbe, Geschmack, Konsistenz und Textur zu verändern oder die Haltbarkeit zu verlängern.

"Unser Körper reagiert auf diese ultraverarbeiteten Zutaten und Zusatzstoffe möglicherweise nicht so wie auf frische und nährstoffreiche, minimal verarbeitete Lebensmittel. Ultrahochverarbeitete Lebensmittel sind jedoch allgegenwärtig und werden mit günstigen Preisen und attraktiven Verpackungen vermarktet, um den Konsum zu fördern. Dies zeigt, dass unser Lebensmittelumfeld dringend reformiert werden muss, um die Bevölkerung vor ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zu schützen".

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) haben bereits früher empfohlen, ultraverarbeitete Lebensmittel im Rahmen einer gesunden und nachhaltigen Ernährung einzuschränken.

Länder wie Brasilien, Frankreich und Kanada haben ihre nationalen Ernährungsrichtlinien mit Empfehlungen zur Einschränkung solcher Lebensmittel aktualisiert. Brasilien hat außerdem die Vermarktung von extrem verarbeiteten Lebensmitteln in Schulen verboten. Im Vereinigten Königreich gibt es derzeit keine ähnlichen Maßnahmen zur Bekämpfung ultraverarbeiteter Lebensmittel.

Dr. Chang fügte hinzu: "Wir brauchen klare Warnhinweise auf der Vorderseite der Packung für ultraverarbeitete Lebensmittel, um den Verbrauchern die Entscheidung zu erleichtern, und unsere Zuckersteuer sollte auf ultraverarbeitete kohlensäurehaltige Getränke, Getränke auf Frucht- und Milchbasis sowie andere ultraverarbeitete Produkte ausgeweitet werden".

"Haushalte mit niedrigem Einkommen sind besonders anfällig für diese billigen und ungesunden ultraverarbeiteten Lebensmittel. Minimal verarbeitete und frisch zubereitete Mahlzeiten sollten subventioniert werden, um sicherzustellen, dass jeder Zugang zu gesunden, nahrhaften und erschwinglichen Optionen hat".

Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich bei ihrer Studie um eine Beobachtungsstudie handelt, so dass aufgrund des Beobachtungscharakters kein kausaler Zusammenhang zwischen ultraverarbeiteten Lebensmitteln und Krebs nachgewiesen werden kann. Es sind weitere Arbeiten in diesem Bereich erforderlich, um einen Kausalzusammenhang herzustellen.