Studie zeigt das Vorhandensein von Affenpockenviren in der Luft und im Speichel von infizierten Patienten
Die Arbeit deutet darauf hin, dass das "Affenpockenvirus" auch über die Luft übertragen werden könnte
Unter der Leitung von Wissenschaftlern des Spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC) wurden erstmals große Mengen desAffenpockenvirus ( MPXV) in Luft- und Speichelproben von infizierten Patienten nachgewiesen. Die in der Fachzeitschrift The Lancet Microbe veröffentlichte Arbeit unterstreicht die Möglichkeit, dass das Virus über die Luft übertragen werden kann, obwohl der direkte Kontakt, insbesondere mit Hautläsionen einer infizierten Person, nach wie vor der wichtigste Übertragungsweg ist.
Rot gefärbte Partikel des Affenpockenvirus.
Bruno Hernáez, CBMSO
Das Affenpockenvirus der Gattung Orthopoxvirus kann zwischen Tieren und Menschen übertragen werden und verursacht ähnliche Symptome wie die Pocken, die 1980 ausgerottet wurden, obwohl die Symptome der Affenpocken im Allgemeinen weniger schwerwiegend, weniger übertragbar und weniger tödlich sind. Die Krankheit ist in Zentral- und Westafrika endemisch und wird hauptsächlich durch engen Kontakt übertragen.
Im Mai 2022 kam es zu einem weltweiten Ausbruch von Affenpocken, der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zu einem globalen Gesundheitsnotstand erklärt wurde. Monate später hat sich die Ausbreitung zwar verlangsamt, doch übersteigt die Zahl der festgestellten Fälle mit mehr als 79 000 bereits die Gesamtzahl der in Afrika seit der Entdeckung des Virus im Jahr 1970 gemeldeten Fälle. In Europa wurden bis zum 8. November nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) fast 25 400 Fälle bestätigt, während in Spanien bisher mehr als 7 300 Fälle bestätigt wurden.
"Epidemiologische Daten deuten darauf hin, dass die Übertragung des Affenpockenvirus hauptsächlich durch Kontakt erfolgt, aber angesichts dieser neuen Ergebnisse schlagen wir vor, die Möglichkeit, dass das Virus auch durch Speicheltröpfchen und über die Luft übertragen werden kann, nicht zu unterschätzen und zu überwachen", sagt Antonio Alcamí, CSIC-Forscher am Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO-CSIC-UAM).
Infektiöses Virus im Speichel
In dieser Studie analysierten die Wissenschaftler Speichelproben von 44 Patienten, die zwischen dem 18. Mai und dem 15. Juli 2022 zwei Gesundheitszentren in Madrid (eine der Regionen mit einer der höchsten Inzidenzen weltweit) aufgesucht hatten, weil sie für die Krankheit charakteristische Hautveränderungen aufwiesen.
Nach der Analyse der Speichelproben wiesen die Forscher in 85 % der Proben virale DNA nach. "Eine weitere wichtige Tatsache ist, dass das Virus in 66 % der Proben seine Infektionsfähigkeit beibehielt", ergänzt Bruno Hernáez, Forscher am CBMSO-CSIC-UAM.
Die Wissenschaftler wiesen das Virus in den meisten der Masken nach, die die Patienten während der ärztlichen Untersuchung trugen. Darüber hinaus wurde in der Luft vorhandene virale DNA in einer Entfernung von zwei bis drei Metern vom Patienten nachgewiesen, was dank der Verwendung von Nanofaserfiltern möglich war, die vom CSIC und dem Unternehmen Bioinicia entwickelt wurden und das Virus einfangen können.
"So konnten wir mittels PCR das Vorhandensein von Affenpockenviren in der Luft feststellen, die während des Arztbesuchs bei 64 % der Patienten in der Studie beprobt wurde", sagt Alcamí, der betont, dass in diesem Fall die Infektionsfähigkeit des in der Luft zirkulierenden Virus nicht bestimmt werden konnte.
Die Ergebnisse dieser Forschung, die Teil der interdisziplinären thematischen Plattform für globale Gesundheit (PTI+ Global Health) des CSIC ist, wurden dank der Beteiligung von Teams des Sandoval-Gesundheitszentrums, des Klinischen Universitätskrankenhauses San Carlos in Madrid, des Forschungsinstituts Germans Trias i Pujol in Badalona, des Nationalen Zentrums für Mikrobiologie (ISCIII) und des Instituts für Agrochemie und Lebensmitteltechnologie (IATA-CSIC) erzielt.
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