Urvorfahr

Der Urvorfahr oder englisch last universal ancestor (kurz LUA, deutsch etwa „letzter allgemeiner Vorfahr“) ist ein hypothetischer letzter gemeinsamer Organismus, von welchem alle rezenten lebenden Organismen abstammen.

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Oft wird in diesem Zusammenhang auch von LCA (Last common ancestor, „letzter gemeinsamer Vorfahr“) oder LUCA (Last universal common ancestor, „letzter allgemeiner, gemeinsamer Vorfahr“) gesprochen. Es wird in diesen Hypothesen davon ausgegangen, dass eine derartige gemeinsame Urform allen Lebens vor etwa 3,5 Milliarden Jahren existiert hätte.

Als Hypothese wird weiters davon ausgegangen, dass ein letzter gemeinsamer Vorfahre alle Eigenschaften, welche die jetzt lebenden Organismen teilen, aufweisen würde. Als da wären: eine (prokaryotische) Zellstruktur, DNA, ein moderner genetischer Code wie auch mRNA, tRNA und eine ribosomal vermittelte Translation.

Anmerkungen zu möglichen Fehlschlüssen:

1. LUA stellt nicht zwangsläufig auch den ersten existierenden Organismus dar.
2. Folglich wäre er auch nicht zwingend die einfachst strukturierteste Lebensform.
3. Schließlich, falls er tatsächlich existierte, dann sicher nicht isoliert oder gar alleine.

Der Aufbau von Baumdiagrammen, auf der Grundlage genetischer Distanz zwischen allen existenten Zelltypen, zeigt eine relativ frühe Aufspaltung zwischen Archaebakterien, die hoch resistent gegenüber extremen Lebensbedingungen (extremophile) sind, und den übrigen Lebensformen. Dies hat zu einigen Vermutungen darüber geführt, dass sich LUCA in ebensolchen Bereichen entwickelt hätte (u. a. Tiefseegräben), wo derartige Bedingungen noch heute anzutreffen sind.

All seine Zeitgenossen sind seither ausgestorben; lediglich LUCAs genetisches Erbe hätte bis zum heutigen Tag überlebt. Im Gegensatz dazu propagierte Carl Woese, dass unser genetisches Prä-LUCA Erbe von einer Vielzahl an Organismen entstammte, als nur von einer Spezies: Biofilmtheorie , Horizontaler Gentransfer.

Siehe auch

Evolution