Typostrophenlehre

Die Evolution der Organismen verläuft nach dieser Auffassung regelhaft in sogenannten Typostrophen. Eine Typostrophe beginnt mit der Entstehung einer neuen Form (Typogenese), die dann im Laufe der Zeit im Rahmen ihrer Entwicklungspotenzen ausgestaltet wird (Typostase). Schließlich gelangt die Form an die Grenzen ihrer Möglichkeiten und stirbt aus (Typolyse).

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Die Typogenese wird als eine Phase tiefgreifender Umbildungen qualitativer Art, autonom, sprunghaft, revolutiv, explosiv, also zeitlich relativ eng begrenzt, aufgefasst. Das Ergebnis ist dann ein neuer Bauplan, ein neuer Typus. Diese Phase besitzt nach Otto Heinrich Schindewolf einen ihr eigenen phyletischen Mechanismus, der durch das Auftreten von Makromutationen gekennzeichnet ist, und sich von den infraspezifischen („neodarwinistischen“) Mechanismen scharf unterscheidet.

Während der Typostase wird das morphologische Niveau nur in geringen, sozusagen oberflächlichen Ausmaßen geändert. Das Gefüge des Bauplanes, des Typus, bleibt erhalten. Die Evolution erfolgt hier in etwa auf die Art und Weise, welche die Selektionstheorie beschreibt. In dieser Phase entsteht aber niemals etwas grundlegend Neues. Streng genommen sind diese Anpassungen eine Sackgasse der Evolution.

Die Typolyse hingegen ist eine Phase der Entartung, der Verwilderung und der Auflösung der Typen. Es entstehen Formen, die von der Norm abweichen. Letztendlich führt das zum Aussterben der Form.

Die Typostrophenlehre geht auf altes Gedankengut der Naturphilosophen (Georges Cuvier, Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schelling, Lorenz Oken u. a.) zurück. Sie wurde von Beurlen begründet und in ihrer reifsten Form von Otto Heinrich Schindewolf, von dem auch der Begriff „Typostrophe“ geprägt wurde, vertreten. Die Autoren, welche derartige Auffassungen vertraten, waren meist Paläontologen. Eine wesentliche Voraussetzung der Typostrophenlehre ist, dass die Lücken im Fossilbefund „echt“ sind, das heißt, dass es bestimmte Zwischenformen niemals gab. Diese Theorie wurde explizit als Gegensatz zur Selektionstheorie Charles Darwins formuliert. Die Anpassung spielt in der Typostrophenlehre keine Rolle für die eigentliche Evolution: Die eigentlichen Neuerungen erfolgen während der Typogenese sprunghaft, ohne Einfluss der Selektion. Die neuen Typen müssen einen Lebensraum finden, der für sie geeignet ist.

Da Schindewolf nur in deutscher Sprache publizierte, blieb die Typostrophenlehre international so gut wie unbekannt. In Deutschland hingegen war diese Auffassung, zumindest unter Paläontologen, lange Zeit der Standard. Schindewolfs Buch von 1950 war die übliche Quelle, anhand derer sich Paläontologen über Evolution informierten.

Literatur

• K. Beurlen: Funktion und Form in der organischen Entwicklung. In: Naturwissenschaften. 20/1932 S. 73–80.
  In diesem Artikel findet man die erste Darstellung der Typostrophenlehre.

• Otto Heinrich Schindewolf: Grundfragen der Paläontologie. Geologische Zeitmessung, Organische Stammesentwicklung, Biologische Systematik. Schweizerbart'sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1950.
  Das Standard-Werk Schindewolfs, in dem er die Typostrophenlehre in ihrer reifsten Form vorstellt.

• W.-E. Reif: Evolutionary theory in German paleontology. In: M. Grene (Hrsg.): Dimensions of Darwinism. Themes and Counterthemes in Twentieth-Century Evolutionary Theory S. 173–203 Cambridge University Press, Cambridge 1983.

• W.-E. Reif: The search for a macroevolutionary theory in German palaeontology In: Journ. Hist. Biol. 19/1986 S. 79-130
  In diesen Arbeiten stellt Reif die Bedeutung Schindewolfs aus der Sicht eines Paläontologen dar.

• W.-E. Reif: Afterword. In: O. H. Schindewolf: Basic Questions in Paleontology: Geologic Time, Organic Evolution, and Biological Systematics. In: The University of Chicago Press S. 435-454. Chicago/London 1993.
  Würdigung der Typostrophenlehre und Darstellung deren Wirkung vor allem in Deutschland in der englischen Übertragung von Schindewolfs Buch aus dem Jahre 1950.

• S. J. Gould: Foreword. In: O. H. Schindewolf: Basic Questions in Paleontology: Geologic Time, Organic Evolution, and Biological Systematics. The University of Chicago Press. S. IX-XIV. Chicago/London 1993.
  Vorwort Goulds aus demselben Buch. Gould würdigt die Leistung Schindewolfs vor dem Hintergrund seiner eigenen Kritik an der derzeitigen Standard-Theorie der Evolution (Synthetische Theorie der Evolution).