Tropenstation La Gamba

Die Tropenstation La Gamba im Regenwald der Österreicher in Costa Rica ist eine österreichische Forschungs-, Lehr- und Weiterbildungsinstitution, die sich zum Ziel gesetzt hat, einen Beitrag zur Erforschung tropischer Regenwälder zu leisten, Interesse für die Erhaltung und Erforschung des Regenwaldes zu wecken und Laien und Naturinteressierten die Möglichkeit zu geben, ihr Naturverständnis im Regenwald zu vertiefen.

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Die Station befindet sich im Süden Costa Ricas am Rande des Nationalparks Piedras Blancas oder auch „Regenwald der Österreicher“ genannt. Dieser artenreiche tropische Wald umfasst 142km² und konnte durch die Initiative des Vereins "Regenwald der Österreicher" vor der Abholzung bewahrt werden. Aus der im Jahre 1993 angekauften Wellblechhütte haben zwei österreichische Biologen mit Unterstützung des „Vereins Regenwald der Österreicher“ und der Universität Wien die Tropenstation La Gamba, geschaffen. Die Station umfasst mehrere Gebäude, eine wissenschaftliche Ausstattung und einen botanischen Garten.

Die Tropenstation ist ein wichtiges Instrument zur Erhaltung des Esquinas-Waldes, einem der letzten noch erhaltenen Tieflandregenwälder an der Pazifikküste Mittelamerikas. Sie stellt eine ideale Basis fur Studenten, Wissenschaftler und Interessierte dar, ihren Fragestellungen nachzugehen und bietet die Möglichkeit das Naturverständnis zu vertiefen. Als integrativer Bestandteil der Gemeinde La Gamba ist sie auch eine wichtige Anlaufstelle für die einheimische Bevölkerung und versucht u.a. den Naturschutzgedanken zu verbreiten.

Seit vielen Jahren engagieren sich die Mitarbeiter der Tropenstation auch für Entwicklungshilfeprojekte der Region. So wurden zum Beispiel die früheren Holzfäller als Nationalpark-Rangers und Landschaftspfleger ausgebildet.

Seit dem Jahr 2007 ist es möglich, über die österreichische Trägerorganisation Auslandsdienst einen 12-monatigen Sozialdienst zu leisten, der den österreichischen Zivildienst ersetzt. Zum Aufgabenbereich der Sozialdiener in La Gamba wird etwa die Mithilfe bei der Weiterbildung der Bevölkerung (Sprachkurse, Computerkurs, Naturschutz), die Unterstützung bei der Vermarktung lokaler Produkte oder auch die Pflege des Medizinalgartens zählen.

Publikationen

• Anton Weissenhofer; Werner Huber; Anton Weber; Georg Zimmermann; Nelson Zamora: "An introductory Field Guide to the flowering plants of the Corcovado and Piedras Blancas National Park (Regenwald der Österreicher)." , OÖ Landesmuseum Linz, Biologiezentrum, Johann-Wilhelm Kleinstraße, 2001.
• Werner Huber; Anton Weissenhofer; Martina Fahrnberger; Anton Weber; Christoph Kastinger; Georg Krieger; Veronika Mayer; Renate Fischer: "Katalog zur Ausstellung "Helikonien und Kolibris" Der "Regenwald der Österreicher"in Costa Rica", Verein zur Förderung der Tropenstation La Gamba, Costa Rica, Rennweg 14, 1030 Wien, Austria, 2002.
• Werner Huber; Anton Weissenhofer: "The Amphibians & Reptiles of the Golfo Dulce Region, Costa Rica", Faculty Center of Botany, Rennweg 14, A-1030 Vienna, 2005.

Siehe auch

• Michael Schnitzler