Samuel Gridley Howe

Samuel Gridley Howe (* 10. November 1801 in Boston, USA; † 9. Januar 1876 in Massachusetts) war ein US-amerikanischer Arzt, Bürgerrechtler, Philhellene und Gründer der ersten Blindenschule der USA.

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Biographie

Howes Vater Joseph Gridley Howe war Schiffeigner und Seilfabrikant, seine Mutter war Patty Gridley Howe, der er seine ideale Weltanschauung verdankt. Howe besuchte die lateinische Schule in Boston und anschließend die Brown-Universität in Providence, wo er im Jahr 1821 sein Doktoratsstudium abschloss. Er verließ 1824 die USA und reiste nach Griechenland, wo er in den folgenden drei Jahren bei der griechischen Revolution als Mediziner und Soldat aktiv war.

1827 kehrte er nach Boston zurück, wo er zu praktizieren begann. Allerdings engagierte er sich auch hier weiterhin für die Griechen indem er Spenden sammelte. Diese überreichte er persönlich, als er ein zweites Mal nach Griechenland reiste. Er finanzierte den Bau von Schulen, Kirchen und Wohnhäusern in der Nähe von Korinth. Im Jahre 1830 kehrte er in die USA zurück.

Nachdem Howe wieder nach Boston zurückgekehrt war, begeisterten ihn die Erzählungen seines Freundes Dr. John D. Fisher. Dieser war gerade aus Paris zurückgekehrt und berichtete von der Blindenschule in Paris, gegründet von Valentin Haüy.1831 unternahm er schließlich Reisen durch Europa, um sich vor Ort davon zu überzeugen, was für die Erziehung von Blinden getan wird. Sein erstes Ziel war Paris, wo er neuartige Unterrichtstechniken für Blinde studierte. Im gleichen Jahr besuchte er Preußen. Er ging nach Berlin und sah sich dort die Blindenschule an. Allerdings führte er auch Geld für die Unterstützung der polnischen Aufständischen in Ostpreußen mit sich, die in Zusammenarbeit mit dem America-Polish Committee gesammelt worden war, weshalb ihn die preußischen Behörden verhafteten. Nach sechswöchiger Inhaftierung wurde ihm schließlich die Ausreise in die Vereinigten Staaten erlaubt.

1832 gründete Howe, durch seine Erfahrungen in Paris inspiriert, in Boston die Perkins School for the Blind. Schon bald wurde er in diesem Bereich zum führenden Experten der USA und initiierte weitere Blindenschulen in Ohio, Tennessee, Kentucky und Virginia.

Howe machte auch den Versuch, die taubstumme und blinde Laura Bridgman zu unterrichten. Darüber entstand eine umfangreiche Literatur. Bereits zu Lebzeiten suchte Howe einen Nachfolger; er wurde in M. Anagnos gefunden.

1843 heiratete er Julia Ward, die später den Text zur "Battle Hymn of the Republic" schrieb. Beide hatten 6 Kinder.

1876 verstarb Howe, im selben Jahr wurde im zu Ehren eine große Gedenkfeier in der „Boston Music Hall“ abgehalten.

Literatur

Alexander Mell: Enzyklopädie des Blindenwesens. 1900