Sam Sheppard

Samuel Holmes Sheppard (* 1923; † 6. April 1970) war ein US-amerikanischer Arzt und Opfer eines berühmten Justizirrtums. 1954 wurde er für den Mord an seiner schwangeren Frau Marilyn Sheppard verurteilt und insgesamt dreimal für schuldig befunden, einmal sogar nach seinem Tod.

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Fall

Am 4. Juli 1954 erreichte ein Anruf die Polizei, der die folgenden Jahrzehnte nahezu die gesamte Presse und Bevölkerung der USA beschäftigte. Der junge Arzt Sam Sheppard, aus einem kleinen Vorort von Cleveland, Ohio, sagte aus, ein Einbrecher habe seine Frau Marilyn brutal ermordet. Der deutsche Autor Jürgen Thorwald schrieb dazu:

In Cleveland...(begann)..eine Kriminalaffäre, die sich im wahrsten Sinne des oft mißbrauchten Wortes zu einem der "sensationellsten" Fälle innerhalb der jüngsten amerikanischen Kriminalgeschichte entwickelte. ^[1]

Die Polizei glaubte dem jungen Arzt damals kein Wort. Für sie ergab die Schilderung keinen Sinn. Nach der Tatortsicherung und der Beweisaufnahme wurde Dr. Sam Sheppard in einem Aufsehen erregenden Prozess zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt. Nach acht Jahren Haft wurde Sam Sheppards Fall aber erneut aufgerollt, nachdem Journalisten einige Tatsachen ans Licht gebracht haben. 1964 wurde er daraufhin freigelassen. Wieder wurden er und seine Geschichte zum Medienspektakel. (Zitat Jürgen Thorwald: Was die Blutspurenkunde anbelangte...ging die Shepard-Affäre in jedem Fall in die Galerie der Mißgriffe ein, die lehrte...nach neuen Wegen und Möglichkeiten zu forschen.^[2]) Doch bereits 1970, im Alter von nur 46 Jahren, starb Sheppard an einem Leberleiden.

Dann plötzlich richtete sich Amerikas Augenmerk erneut auf seine Geschichte, als Richard Eberling verhaftet wurde, der früher als Gärtner bei den Sheppards angestellt war. Der psychisch kranke Mann hatte 1987 eine Frau umgebracht. Der Mord ähnelte in einigen Einzelheiten dem an Marilyn Sheppard. 1990, 20 Jahre nach Sheppards Tod, versuchten Gerichtsmediziner und DNA-Spezialisten den wahren Täter mit Hilfe von neuesten Hightechmethoden zu ermitteln. Im Januar 2000, nachdem Sam Sheppard jr. und dessen Anwalt Terry Gilbert den Staat Ohio angezeigt hatten, wurde Dr. Sam Sheppard zum dritten Mal am Tod seiner Frau für schuldig befunden.

Adaptionen

Die Fernsehserie Auf der Flucht und der gleichnamige Film basieren lose auf seiner Geschichte. Außerdem ist dieser Fall Thema in einer Folge der Serie True Crime Scene.

Quellen

1. ↑ Jürgen Thorwald: Die Stunde der Detektive, Droemer Ag, Zürich 1966, Seite 172
2. ↑ Jürgen Thorwald: Die Stunde der Detektive, Droemer Ag, Zürich 1966, Seite 199