Rafflesiengewächse

Die Rafflesiengewächse (Rafflesiaceae) sind eine Familie der Bedecktsamigen Pflanzen (Magnoliophyta) mit drei Gattungen. Die Arten der Familie kommen vom südlichen China über Assam, Bhutan, Thailand bis auf den westlichen Inseln des Indonesischen Archipels vor.

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Beschreibung und Ökologie

Es handelt sich um Wurzel- oder Sprossparasiten ohne Chlorophyll, mit fehlenden oder reduzierten Wurzeln und Blättern. Diese Holoparasiten parasitieren an Arten der Familie der Weinrebengewächse (Vitaceae).

Die radiärsymmetrischen Blüten können in Blütenständen zusammengefasst sein oder einzeln stehen. Bei manchen Arten sind Hochblätter in der Umgebung der Blüten vorhanden. Die Blüten haben Durchmesser von 8 cm bei Rhizanthes bis zu über 1 Meter bei Rafflesia arnoldii. Die verwachsenen Blütenhüllblätter enden fünflappig bei Rafflesia, zehnlappig bei Sapria und bis zu 16-lapppig bei Rhizanthes. Außer bei Rhizanthes sind die Blüten eingeschlechtig. Die Pflanzen der anderen Gattungen sind einhäusig (monözisch) oder zweihäusig (diözisch) getrenntgeschlechtig. In der männlichen Blüte sind 12 bis 40 Staubblätter vorhanden. Bei den weiblichen Blüten sind vier bis acht Fruchtblätter zu einem unterständigen Fruchtknoten verwachsen; der Stempel ist sehr kurz. Die Bestäubung erfolgt durch Fliegen.

Von der Befruchtung bis zur Reife der schwärzlich-braunen Beere dauert es bei Rafflesia sechs bis acht Monate. Die Beeren enthalten viele kleine Samen. Echte Schönhörnchen (Callosciurus) und Arten von Eigentlichen Spitzhörnchen (Tupaia) und wurden dabei beobachtet, dass sie die Beeren von Rafflesia-Arten fressen und dann die Samen verbreiten. Viele Tierarten (z.B. Asiatischer Elefant und Tapir) werden diskutiert, dass sie epizoochorisch zur Verbreitung beitragen.

Systematik

Da die Pflanzen außer den Blüten keine Organe haben, die eine vergleichende Betrachtung zulassen, war die systematische Stellung der kleinen Pflanzenfamilie der Rafflesiaceae bisher unklar. Neueste DNA-Analysen^[1] haben nun ergeben, dass Rafflesia und seine Verwandten an der Basis des Stammbaums der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) in diesen eingebettet ist. Als Reaktion darauf wurde die Abtrennung der Peraceae von den Wolfsmilchgewächse vorgeschlagen^[2], was zur Folge hätte, dass die übrigen Wolfsmilchgewächse einerseits monophyletisch bleiben und andererseits bezüglich der Anatomie der Frucht und der Samenschale einheitlicher werden. Die Verwandtschaftsverhältnisse lassen sich durch das nachfolgende Kladogramm illustrieren:

Das Forschungsergebnis ist deshalb so überraschend, da im deutlichen Gegensatz zu den Rafflesiengewächsen bei den Wolfsmilchgewächsen eine Tendenz zur Verkleinerung der Blüten zu beobachten ist, die in der Gattung Euphorbia mit winzigen, einzelnen nackten Staubfäden und einzelnen nackten Fruchtknoten ein Extrem erreicht.

In der Familie der Rafflesiaceae gibt es drei (bis acht) Gattungen mit etwa 20 Arten ^[3]:

• Rafflesia R.Br.: 14 bis 16 Arten:
  • Rafflesia arnoldii R.Br. hat die größten Blüten aller Blütenpflanzen weltweit.
  • Rafflesia baletei Barcelona & Cajano
  • Rafflesia cantleyi Solms-Laubach
  • Rafflesia gadutensis Meijer
  • Rafflesia hasseltii Suringar
  • Rafflesia keithii Meijer
  • Rafflesia kerrii Meijer
  • Rafflesia manillana Teschemacher (Syn.: R. philippensis Blanco, R. lagascae Blanco, R. cumingii R.Br.)
  • Rafflesia micropylora Meijer
  • Rafflesia mira Fernando & Ong (Syn.: R. magnifica Madulid, Tandang & Agoo)
  • Rafflesia patma Blume (Syn.: R. zollingeriana Koorders)
  • Rafflesia pricei Meijer
  • Rafflesia rochussenii Teijsm. & Binnend.
  • Rafflesia schadenbergiana Göppert
  • Rafflesia tengku-adlinii Salleh & Latiff
  • Rafflesia tuan-mudae Becc.

Vier weitere Arten wurden von Meijer (1997) beschrieben, über sie ist wenig bekannt.

• Rhizanthes Dumort.: zwei bis drei Arten:
  • Rhizanthes deceptor
  • Rhizanthes infanticida
  • Rhizanthes lowii
• Sapria Griff.: drei Arten:
  • Sapria himalayana
  • Sapria poilanei
  • Sapria ram

Fussnoten

1. ↑ Davis C.C., Latvis M., Nickrent D.L., Wurdack K.J. & Baum D.A. 2007: Floral gigantism in Rafflesiaceae. Science, published online 11 Jan 2007.
2. ↑ Die Familie Peraceae bei der APWebsite (engl.)
3. ↑ Die Familie Rafflesiaceae bei der APWebsite (engl.)