Paul Langerhans

Paul Langerhans (* 25. Juli 1847 in Berlin; † 20. Juli 1888 in Funchal/Madeira) war ein deutscher Pathologe. Nach ihm sind die Langerhansschen Inseln benannt.

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Leben

  Langerhans kam aus einer bekannten Wissenschaftler-Familie. Sein Vater Paul und dessen jüngere Brüder waren bereits Ärzte. Einer von ihnen, Robert Langerhans war Assistent von Rudolf Virchow und wurde später selbst Pathologieprofessor.

Nach seinem Abschluss am Gymnasium zum Grauen Kloster in Berlin schrieb er sich im Alter von 16 Jahren an der Universität Jena ein, wo er Medizin studierte. Während dieser Zeit wurde er stark von Ernst Haeckel und Carl Gegenbaur beeinflusst. Unter der Professur von Heinrich Adolf von Bardeleben und Rudolf Virchow legte er 1869 er seine Habilitation ab. Im gleichen Jahr entdeckte Langerhans die nach ihm benannten Langerhansschen Inseln in der Bauchspeicheldrüse. Bereits ein Jahr zuvor hatte er mit einer Technik von Julius Cohnheim die Dendriten in der Haut entdeckt, von denen er glaubte, dass sie Nervenzellen seien.

1870 unternahm Langerhans zusammen mit Heinrich Kiepert eine Expedition nach Ägypten, Syrien und Palästina, um Untersuchungen an Lepra-Kranken durchzuführen. Während des Deutsch-Französischen Krieges arbeitete er für die Deutschen in einem Militärkrankenhaus. 1871 nahm er eine Stelle als Dozent und Professor an der Universität Freiburg im Breisgau an, jedoch zwang ihn bereits 1874 seine Erkrankung an Tuberkulose, seine Karriere als Wissenschaftler zu beenden. Nachdem zahlreiche Kuren in Italien, Deutschland und der Schweiz keine Besserung brachten, zog er nach Funchal auf der portugiesischen Insel Madeira. Das dortige milde Klima führte zu einer Verbesserung seiner gesundheitlichen Lage, sodass er kurz darauf wieder als Mediziner arbeiten konnte.

Während seiner Zeit auf Madeira begann Langerhans sich für die Meerestiere und Pflanzen der portugiesischen Küste zu interessieren. Unter anderem untersuchte er eine neue Wurmart aus der Klasse der Vielborster, die er seinem Freund Virchow zu Ehren Virchowia nannte.

1888 starb Paul Langerhans an einer Nieren-Erkrankung im Alter von 40 Jahren.