Norman Bethune

  Dr. Henry Norman Bethune (* 1890, † 1939) war ein kanadischer Arzt und Internationalist, der führend war in der operativen Behandlung von Tuberkulose und im Spanischen Bürgerkrieg (1936-1937) sowie in der Republik China (1938-1939) als Chirurg tätig war. Er starb an einer Blutvergiftung im zweiten Japanisch-Chinesischer Krieg auf der Seite der Kommunisten.

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Leben

Bethune stammt aus Gravenhurst in der kanadischen Provinz Ontario. Nach langjähriger Tätigkeit als Lungenchirurg entschloss er sich 1936 der spanischen Republik in ihrem Kampf gegen die Putschisten unter Franco beizustehen.

Arzt in Spanien

  In Spanien initiierte er den Aufbau eines Bluttransfusions-Dienstes an vorderster Front, der flexibel dem Kampfgeschehen folgte, eine Neuerung in der Geschichte des militärischen Sanitätsdienstes. Ähnliche Dienste wurden u.a. seit dem Koreakrieg bis 1997 von der USA unter der Bezeichnung Mobile Army Surgical Hospital eingesetzt. Die neue Form der Verwundetenversorgung führte zu Innovationen im Bereich Bluttransport.

Am 6. Juni 1937 reiste Bethune aus Spanien ab und kam am 18. Juni in Montreal, Kanada an. Die folgenden sieben Monate tourte er im Rahmen einer Solidaritätskampagne durch die USA und Kanada. Beunruhigt von Nachrichten über intensivierte Angriffe Japans auf chinesisches Territorium, dem Beginn des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges, beschloss er den chinesischen kommunistischen Streitkräften beizustehen, zu denen er Ende Februar 1938 stieß.

Arzt in China

  Der chinesische Sanitätsdienst befand sich in viel schlechterer Verfassung als der spanische. Es fehlte an Material und Fachkräften, Verwundete wurden nicht an der Front sondern erst nach oft tagelangen Transporten im Hinterland von Ärzten behandelt. Bethune begann, das Sanitätswesen neu zu ordnen, Möglichkeiten zur Ausbildung zu schaffen und leistete Übermenschliches bei den von ihm initiierten mobilen chirurgischen Feldlazaretten. Für die Einrichtung eines Transfusionsdienstes reichten die Mittel bei weitem nicht aus bzw. waren wegen der Blockade nicht zu bekommen. Bei einer Operation zog er sich infolge einer Schnittverletzung eine Blutvergiftung zu, an deren Folgen er am 12. November 1939 in der Gemeinde Huangshikou (黄石口乡), Kreis Tang (唐县) der Stadt Baoding, Provinz Hebei, verstarb.

Seine Arbeit und sein unermüdlicher Einsatz machte in China, besonders bei Mao Zedong, tiefen Eindruck. Später veröffentlichte Mao das Essay In Erinnerung an Norman Bethune (Chinesischer Originaltitel: 紀念白求恩 Jinian Bai Qiu'en), welches die Zeit Bethunes in China zum Thema hatte. Mindestens in der Zeit Maos war die Schrift weit verbreitet. Mao schrieb im Vorwort: Als selbstloser Internationalist ist Doktor Bethune ein Vorbild für jeden Menschen..

Literatur

• Ted Allan, Sydney Gordon, Arzt auf drei Kontinenten, Verlag Volk u. Welt, 1954, ISBN B-0000-BFRC-T