Nitrobacter

Nitrobacter ist eine Gattung der Familie Bradyrhizobiaceae, früher wurde sie in die Familie Nitrobacteraceae gestellt. Arten dieser Gattung findet man im Erdboden, Süßwasser und im Meer. Es handelt sich um stäbchenförmige Bakterien, die unter aeroben Bedingungen durch Oxidation Nitritionen (NO₂⁻) zu Nitrationen (NO₃⁻) umwandeln.

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Nitrobacter ist somit an der Nitrifikation, ein Teil des Stickstoffkreislaufes, wobei Ammoniak zu Nitrat umgewandelt wird, beteiligt und hat somit einen große ökologische Bedeutung. Bakterien die hierbei beteiligt sind bezeichnet man als Nitrifizierer. Nitrobacter ist im Gegensatz zu anderen Nitrifizierern nicht obligat chemolithotroph, also für die Ernährung nicht nur ausschließlich von anorganischen Quellen abhängig. Arten dieser Gattung können auch auf organischen Quellen wie Acetat oder Pyruvat wachsen, sie sind also auch in der Lage chemoorganotroph zu leben.

Wie viele andere nitrifizierende Bakterien besitzt Nitrobacter ein inneres Membransystem. Innerhalb dieser Membranen ist das Enzym Nitritoxidase lokalisiert, welches die Oxidation von Nitrit zu Nitrat vornimmt.

Nitrobacter wird in der Systematik auch teilweise in eine eigene Familie, die Nitrobacteraceae gestellt. Dies ist allerdings unter den Mikrobiologen umstritten.

Die Nitrifikation

Die Nitrifikation ist Teil des natürlichen Stickstoffkreislaufes, in dessen Verlauf durch Denitrifikation auch molekularer Stickstoff (N₂) gebildet wird.

Im ersten, vorausgehenden Schritt der Nitrifikation werden durch andere Bakterien wie Nitrosomonas – die man entsprechend Nitrosifizierer oder „Nitritbakterien“ nennt – Ammoniumionen (NH₄⁺) in Nitritionen umgewandelt. Da es sich hierbei um eine Oxidation handelt, spricht man auch von Ammoniakoxidierer.

Nitrobacter nimmt dann am folgendem Schritt, der Oxidation von Nitrit zu Nitrat teil. Da das Endprodukt dieses letzten Schrittes das Nitrat ist, spricht man hierbei auch von „Nitratbakterien“ oder, in Bezug auf die chemische Reaktion, von Nitritoxidierer.

Nitrobacter und andere nitrifizierende Bakterien findet man gehäuft in stark verschmutzten Gewässern, da dort viel Ammoniak vorhanden ist.

Literatur

• Michael T. Madigan, John M. Martinko, Jack Parker: Brock - Mikrobiologie. 11. Auflage. Pearson Studium, München 2006, ISBN 3-8274-0566-1