Nehemiah Grew

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Nehemiah Grew (* 26. September 1641 in Mancetter Parish, Warwickshire, England; † 25. März 1712 in London) war ein englischer Botaniker, Arzt und Physiologe.

Grew studierte zunächst Philosophie an der Universität Cambridge, dann Medizin an der Universität Leiden, wo er 1671 zum Dr. med. promovierte. Er arbeitete nach seinem Studium als Arzt in Coventry, ab 1672 in London. Ab 1677 amtierte er als Sekretär der Royal Society in London.

Grew beschäftigte sich sehr erfolgreich mit der Anatomie der Pflanzen, die ihn als Mikroskopiker bekannt machten und zählt zu den Begründern der Pflanzenanatomie. Er erkannte, dass Pflanzen aus Zellen aufgebaut sind. Er unterschied parenchymatisches Gewebe von den longitudinal gestreckten Faserformen, beschrieb die echten Gefäße und die saftführenden Kanäle und wies (gleichzeitig, jedoch wesentlich sorgsamer als Marcello Malpighi) die Zusammenlegung dieser Gewebeformen in den verschiedenen Organen der Pflanzen nach. Auch über den Bau der Spiralgefäße hatte er klarere Vorstellungen.

Mit seinem Mikroskop untersuchte er auch die Fortpflanzungsorgane der Pflanzen und beschrieb die von ihnen erzeugten Pollenkörner.

Grew entdeckte im übrigen, dass sich die Menschen in ihren Fingerabdrücken unterscheiden. Hierzu veröffentlichte er 1684 die erste Arbeit weltweit zu diesem Thema, wobei er charakteristische Merkmale wie Hautrillen, Furchen, Täler und Porenstrukturen der Fingerabdrücke erläuterte.

Bernard de Jussieu benannte Grew zu Ehren eine Gattung der Lindengewächse „Grewia“. Die Gattung hat zahlreiche Arten, darunter auch Faser- und Zierpflanzen sowie Beerenobst-tragende Sträucher. Grewia ist die artenreichste Gattung der Lindengewächse mit den Verbreitungsschwerpunkten in Afrika, Asien und Australien. Beispiele sind:

• Grewia retusifolia – Emubeere
• Grewia occidentalis – Lavendel-Sternblüte

Werke

• 1682 : Anatomy of plants (erstes Lehrbuch der Pflanzenanatomie, das auch in französischer Übersetzung: Anatomie des plantes (1675) erschien.

Quellen

• Meyers Konversationslexikon 1888–1889
• Jahn: Geschichte der Biologie. Spektrum 2000
• Mägdefrau: Geschichte der Botanik. Fischer 1992