Nathaniel Ward

  Nathaniel Bagshaw Ward (* 1791; † 1868) war ein englischer Arzt. Er entdeckte 1834, dass Pflanzen in geschlossenen Glasbehältern in ihrer eigenen Verdunstungsfeuchtigkeit bestens gedeihen. Damit konnten sich Liebhaber einen Miniaturdschungel tropischer Pflanzen anlegen und es entwickelte sich die Pflanzenzucht in Gewächshäusern.      

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Seine Erfindung wurde unter dem Namen Ward’scher Kasten berühmt und wurde ab 1835 auf den botanischen Entdeckungs- und Sammelreisen von Pflanzenjägern verwendet, um Pflanzen unversehrt auch mehrere Monate per Schiff transportieren zu können.

Laut Wardscher Kasten. Artikel in: Meyers Konversations-Lexikon, 4. Aufl. 1888–1890, Bd. 16, S. 389 f. ist er eine

„Einrichtung zum Transportieren und zur Kultur von Pflanzen unter sonst ungünstigen Verhältnissen, besteht aus einem flachen metallenen, gut gestrichenen Bodenstück, auf welchem sich ein metallenes Gestell zur Aufnahme von Glasplatten erhebt. Letztere bilden die Seitenwände und die Decke des Kastens. Das Bodenstück, welches einen einige Zoll hohen Rand besitzt, füllt man mit Erde, steckt in diese die Samen oder die Pflanzen, begießt und schließt dann den Kasten vollständig. Die Pflanzen gedeihen vorzüglich, denn sie sind vor Staub und schroffem Temperaturwechsel geschützt und hinlänglich mit Feuchtigkeit versehen, da das Wasser nie verdunsten kann. Für tropische Pflanzen läßt sich mit Hilfe einer kleinen Öl- oder Spirituslampe leicht die passende Temperatur herstellen. In England und in neuerer Zeit mehrfach auch bei uns werden die Wardschen Kasten in eleganter Ausstattung zur Kultur zarterer Pflanzen im Zimmer benutzt. Wichtig sind die Dienste, welche sie bei der Übersiedelung von Pflanzen leisten. Fortune benutzte sie zum Transport von vielen tausend Teepflanzen in den Himalaja, nach Virginia und Kalifornien, Haßkarl hat mit ihrer Hilfe Chinarindenbäume von Amerika nach Java verpflanzt. Vgl. Ward, Observations on the growth of plants in closely-glazed cases (2. Aufl., Lond. 1854).“

Im „Langen Haus“ der Orangerie im Park Belvedere in Weimar ist der Ward’sche Kasten in neuaufgelegtem, modernem Design zu sehen.