Lederzecken

Die Lederzecken (Argasidae), auch Saumzecken sind eine Familie der Zecken (Ixodida) innerhalb der Milben (Acarii). Weltweit sind etwa 200 Arten bekannt, die vor allem in den Tropen und den Subtropen zu finden sind.

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Merkmale

Die Arten der Lederzecken erreichen Körpergrößen von drei bis vierzehn Millimetern. Im Gegensatz zu den Schildzecken (Ixodidae) besitzen die Lederzecken kein Chitinschild. Der Kopf Gnathosoma) ist unter den Körper eingezogen und von oben nicht sichtbar, die Cuticula ist ledrig.

Lebensweise

Lederzecken sind vor allem an trockene und warme Orte angepasst. Sie sind bis auf wenige Ausnahmen Ektoparasiten und saugen Blut bei Wirbeltieren. Wenn sie nicht an ihren Wirten sitzen, findet man sie vor allem in Spalten und dem Nistmaterial ihrer Wirte, die sie nachts befallen. Dabei handelt es sich vor allem um Vögel und Fledermäuse, aber auch um Schlangen oder Eidechsen. Lederzecken können aber auch bis zu 10 Jahre ohne Nahrung auskommen. Sie haben 8 Nymphenstadien, während dieser Nymphenstadien haben sie noch kein Geschlecht.

Lederzecken als Krankheitsüberträger

Als Blutsauger können Lederzecken auch diverse Krankheiten übertragen. Zu den wichtigsten Vogelparasiten gehört dabei etwa die Persische Lederzecke (Argas persicus), die die Vogelspirochätose überträgt, sowie weitere Arten der Taubenzecken (Argas).

Für Menschen spielt besonders Ornithodorus moubata eine große Rolle, die in einigen Gebieten Afrikas vorkommt und dort das Zeckenrückfallfieber überträgt. Sie lebt in dem Geflecht der Grashütten und kann sich dort massenhaft vermehren. In einigen Gebieten haben sich die Bewohner angewöhnt, in regelmäßigen Abständen ihre Häuser zu verbrennen, um den Zeckenbefall zu reduzieren. Das Zeckenrückfallfieber wird im Mittelmeergebiet meist durch Ornithodorus erraticus und in Amerika durch Ornithodorus turicata übertragen.

Systematik

Die Lederzecken werden in zwei Gattungen aufgeteilt und den Schildzecken gegenüber gestellt:

• Tauben- und Fledermauszecken (Gattung Argas)
• Gattung Ornithodorus