Kryptospezies

Eine Kryptospezies (engl. cryptic species) oder auch kryptische Art ist in der Biologie eine morphologisch nicht unterscheidbare Gruppe (Population) von Lebewesen, bei der eine geschlechtliche Fortpflanzung mit anderen (bisher) zur gleichen Art gerechneten Individuen jedoch nicht möglich ist oder nur nicht-fortpflanzungsfähige Nachkommen erzeugt. Man bezeichnet dies auch als reproduktive Isolation. Da ein wichtiges Kriterium der Definition einer Spezies (die Fortpflanzungsfähigkeit untereinander) nicht erfüllt ist, können sie nicht ein und derselben Art angehören.

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Der Begriff der „cryptic species“ wurde erstmals von H. Winge 1965 bei der Fruchtfliege Drosophila willistoni eingeführt. In den letzten Jahren ist das Phänomen durch Kreuzungsversuche und genetische Untersuchungen bei einer Vielzahl von Organismen festgestellt worden, so dass man bisherige Spezies oder Unterspezies taxonomisch im nachhinein neuen Arten zurechnen muss. Neben der häufigen Beschreibung bei Vögeln und Reptilien findet man Kryptospezies auch bei Säugetieren und auch im Pflanzenreich. Das Phänomen der Kryptospezies darf nicht mit den sogenannten Kryptiden (noch verborgene, unentdeckte Arten) verwechselt werden.

Quellen

• Winge H.: Interspecific hybridisation between the six cryptic species of Drosophila willistoni group. Heredity (1965) 20:9-19

• Kameda Y, Kawakita A, Kato M: Cryptic genetic divergence and associated morphological differentiation in the arboreal land snail Satsuma (Luchuhadra) largillierti (Camaenidae) endemic to the Ryukyu Archipelago, Japan. Mol Phylogenet Evol. 2007 Apr 13
• Porter LM, Garber PA: Niche expansion of a cryptic primate, Callimico goeldii, while in mixed species troops. Am J Primatology 2007 May 7
• Pfenninger M, Staubach S, Albrecht C, Streit B, Schwenk K: Ecological and morphological differentiation among cryptic evolutionary lineages in freshwater limpets of the nominal form-group Ancylus fluviatilis (O.F. Müller, 1774). Mol Ecology (2003) 12(10):2731-45