Kopfschwarte

Als Kopfschwarte (auch Skalp) bezeichnet man die funktionelle Einheit von Haut, Unterhaut und Sehnenhaube (Galea aponeurotica) über dem Schädeldach (Calvaria). Das lockere subaponeurotische Bindegewebe verbindet hierbei die Sehnenhaube mit dem Periost und ermöglicht so die freie Bewegung des Skalps, der bei einem Erwachsenen eine typische Dicke von 5 mm hat.

Da die Kopfschwarte sehr gut durchblutet ist, sehen auch kleine Kopfplatzwunden meist bedrohlicher aus als sie eigentlich sind. Bei sehr starken Blutungen, z.B. bei Durchtrennung der Schläfenarterie (Arteria temporalis), sollten jedoch sofort Notmaßnahmen eingeleitet und ein Notarzt gerufen werden.

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Skalpieren

Beim Skalpieren nutzt man die Tatsache, dass das Periost sehr leicht vom Knochen zu lösen ist, so kann man die Kopfschwarte relativ leicht vom Schädel ziehen.

... in der Pathologie

macht man sich diesen Umstand zu nutze, um bei der Leichenöffnung das Gehirn zwecks Untersuchung zu entfernen, ohne jedoch den kosmetischen Aspekt dabei zu vernachlässigen, der z.B. bei der Aufbahrung der Leiche von Bedeutung ist.

Dazu trennt man die Haut am Hinterkopf auf und schiebt sie bis zur Stirn vor, was ausreichend Platz schafft, um das Schädeldach aufsägen zu können. Später stülpt man die Kopfhaut wieder zurück und vernäht den Hautschnitt.

... bei Unfällen

Auch Verletzungen sind auf gleiche Weise möglich: Wenn Haare in rotierende Maschinen gezogen werden, so wird die gesamte Kopfschwarte abgerissen. Deshalb schreiben Arbeitsschutzbestimmungen vor, dass man eine Kopfbedeckung tragen muss, bevor man sich beispielsweise einer in Betrieb befindlichen Bohrmaschine oder Drehbank nähert.

Das Skalpieren Lebender hat eine ernste Auswirkung. Da der Körper seiner schützenden Oberfläche beraubt ist, kann auch durch Austrocknung eine Infektion der Schädeldecke und damit eine Infektion der Hirnhäute auftreten, eine lebensgefährliche Erkrankung.

... als Ritual

In der Literatur wird das Ritual des Skalpierens als Siegestrophäe bei nord- und südamerikanischen Indianern erwähnt. Von Ausnahmen abgesehen, wurden offenbar nur im Kampf getötete Gegner ihres Skalps beraubt. Ob das Ritual des Skalpierens ursprünglich indianisch war, oder von den Europäern eingeführt wurde, ist teilweise umstritten.

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