Keyhole limpet hemocyanin

Keyhole limpet hemocyanin (KLH) ist ein hochmolekulares Protein, das aus der Hämolymphe der Schlitzschnecke (englisch keyhole limpet) Megathura crenulata, einer Meeresschnecke, gewonnen wird. KLH gehört mit einer Molekülmasse von 8-32 Millionen Dalton zu den größten bekannten Proteinen. Hämocyanine sind die durch Kupferatome blau erscheinenden Sauerstoff transportierenden Proteine verschiedener Mollusken und Arthropoden.

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Verwendung

KLH wird in der Biotechnologie als Trägerprotein und wirksames Antigen bei der Immunisierung von Tieren eingesetzt. Die Immunisierung dient der Gewinnung von Antikörpern.

KLH ruft in Wirbeltieren eine starke Immunantwort hervor, sowohl die zelluläre als auch die humorale. In der Medizin wird KLH daher als unspezifischer Modulator (Immunstimulator) benutzt, mit dessen Hilfe die Immunkompetenz eines Körpers bestimmt werden kann.