Karl von Vierordt

  Karl von Vierordt (* 1. Juli 1818 in Lahr, Baden; † 22. November 1884 in Tübingen) war ein deutscher Physiologe.

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Familie

Die Vorfahren Vierordts waren zu Beginn des 18. Jahrhunderts nach Baden gekommen und widmeten sich traditionell dem Lehrerberuf. Sein Vater, Karl Friedrich Vierordt, arbeitete zunächst als Lehrer (Diakon) am Pädagogium in Lahr, zog dann aber 1820 mit seiner Familie in die Residenzstadt Karlsruhe, wo er zum Gymnasiallehrer befördert wurde und nach 1824 am dortigen Gymnasium auch den eigenen Sohn unterrichtete.

Im Jahr 1847 gründete Vierordt eine eigene Familie und heiratete Pauline (Seubert), die Tochter des Geheimrats Karl August Seubert. Aus dieser Verbindung gingen sechs Kinder hervor, nur zwei von ihnen überlebten Vierordt.

Ausbildung und Beruf

Vierordt besuchte neben dem Schulunterricht auch das Karlsruher Polytechnikum. Im Herbst 1836 immatrikulierte er sich an der Universität Heidelberg an der medizinischen Fakultät und schloss sich dem Studentencorps Suevia an. Nach einem Jahr ging er nach Göttingen, kehrte 1838 nach Heidelberg zurück und verbrachte das letzte Studienjahr in Berlin. Vierordt bestand die medizinischen Examina in Karlsruhe im Herbst 1840 mit Bestnoten.

Zu seinen Lehrern gehörten in Heidelberg die Chemiker Leopold Gmelin und Friedrich Tiedemann, der Embryologe Theodor von Bischoff (1807–1882), der Chirurg Maximilian Joseph von Chelius (1794–1876) und der Gynäkologe Franz Naegele. In Göttingen hatte Vierordt bei dem Chirurgen Konrad Johann Martin Langenbeck (1776–1851) und dem Chemiker Friedrich Wöhler studiert. In Berlin kam er mit dem großen Kliniker Johann Lukas Schönlein und dem Physiologen Johannes Müller in Berührung. Nach weiteren Aufenthalten in Berlin und Wien bei Josef Škoda und Carl von Rokitansky promovierte Vierordt 1841 in Heidelberg, wiederum als einer der besten. Er ließ sich dann als praktischer Arzt in Karlsruhe nieder, sein erster wissenschaftlicher Beitrag (über Strabismus) erschien ein Jahr später. 1842 wurde Vierordt zum Oberchirurgen im Großherzoglichen Leib-Infanterieregiment ernannt, 1843 zum Regiments-Oberarzt.

Während der Revolutionsjahre 1848–1849 diente Vierordt im badischen Oberland in seinem Regiment. Er hatte kaum Sympathie für die Revolution, betrachtete sie im Gegenteil als das Werk anarchistischer Agitatoren. Im Juli 1849 wurde er als außerordentlichen Professor für theoretische Medizin (allgemeine Pathologie und Therapie, Materia medica, Geschichte der Medizin) an die Universität Tübingen berufen. 1853 übernahm Vierordt dort die physiologischen Lehrveranstaltungen und 1855 den Lehrstuhl für Physiologie als ordentlicher Professor. In Tübingen blieb er 35 Jahre und entfaltete eine rege Forschertätigkeit, die im wesentlichen physiologische Fragestellungen beinhaltete. Fast jedes Jahr erschienen wichtige wissenschaftliche Veröffentlichungen Vierordts, insgesamt 116. Seinen Bemühungen verdankte die Universität Tübingen auch den Neubau des ersten (ausschließlich) physiologischen Instituts in Deutschland (1868).

Leistung

Zunächst beschäftigte sich Vierordt (ohne Laboratorium) mit der Physiologie der Atmung (1845) und gelangte im Hinblick auf die Beziehung von Atmung und Kohlensäureausscheidung zu grundlegenden Erkenntnissen: Er zeigte, dass während Hyperventilation weniger CO2 ausgeatmet wird bzw. die Zahl der Atemzüge die CO2-Ausscheidung reguliert.

Vierordt befasste unter anderem mit der „Herzkraft“ (1850, 1851) und der Infusion von Kochsalzlösung (1851). Er beschrieb die erste exakte Methode der Blutkörperchenzählung mit einer mikrometrisch markierten Glasplatte (1852) und entwickelte erstmals die Sphygmographie zur Aufzeichnung des arteriellen Pulses (1854, 1855). Anschließend erschien eine Monographie über Versuche zur Messung der Strömungsgeschwindigkeit des Blutes und deren Einfluss auf Puls- und Atemgeschwindigkeit (1858). Er konstruierte ein Gerät, das den Blutfluss mittels eines hydrometrischen Pendels im Blutstrom exakt messen konnte (Haemotachometer). 1860 erschien erstmals das erfolgreiche Lehrbuch Grundriss der Physiologie des Menschen.

Ab 1868 wandte sich Vierordt psychophysischen Fragestellungen zu: Zeitsinn (1868 "3-Sekunden-Wahrnehmungsfenster", 1879), Tastsinn (1869, 1870), Bewegungsempfindung (1876), die Sprache des Kindes (1879). Ein weiteres Forschungsgebiet Vierordts behandelte die Spektrophotometrie (1870–1881). Er übertrug hier die grundlegenden physikalischen Erkenntnisse von Joseph von Fraunhofer, Robert Wilhelm Bunsen und Gustav Robert Kirchhoff auf Anwendungen innerhalb der medizinischen Wissenschaft: Spektralanalysen von Hämoglobin, Galle und Urin bzw. Abschätzung des Hämoglobingehalts im Blut. Vierordt beschäftigte sich dann mit der Physiologie des Kindesalters (1876–1881) und schließlich mit der Messung des Schalls und der Schallleitung (1878–1885).

Werke

• Neue Methode der quantitativen mikroskopischen Analyse des Blutes. Arch Physiol Heilk 11 (1852)
• Die bildliche Darstellung des menschlichen Arterienpulses. Arch Physiol Heilk 13 (1854) 284
• Die Pulscurven des Hämodynamometers und des Sphygmographen. Arch Physiol Heilk 1 (1857) 552
• Die Erscheinungen und Gesetze der Stromgeschwindigkeiten des Blutes. Frankfurt 1858
• Der Zeitsinn : nach Versuchen. Tübingen 1868
• Grundriss der Physiologie des Menschen. Tübingen 1861 (2. Aufl. 1862, 3. Aufl. 1864, 4. Aufl. 1871, 5. Aufl. 1877)
• Die Schall- und Tonstärke und das Schalleitungsvermögen der Körper. Tübingen 1885

Literatur

• I. Krahn: Karl von Vierordt. Tübingen 1948
• R. H. Major: Karl Vierordt. Ann Med Hist 10 (1938) 463