Joseph LeDoux

Joseph LeDoux (* 1949) ist ein US-amerikanischer Psychologe und Neurowissenschaftler. Sein Hauptforschungsgebiet ist die Emotionspsychologie insbesondere die nicht-pathologischen Angst. Er ist Professor am Center for Neural Science an der New York University.

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LeDoux wurde an der University of New York in Stony Brook bei Michael Gazzaniga promoviert. Gazzaniga wiederum ist ein Schüler von Roger Sperry.

Emotionales und Kognitives Prozessieren

Nach LeDoux lösen emotionsevozierende Reize zwei Prozesse im Zentralnervensystem aus, die beide ihren Ursprung im Thalamus haben und danach jeweils entlang einer eigenständigen Route verlaufen. Das emotionale Prozessieren ist der schnelle Abgleich des Reizes mit groben Reizmustern zur Kategorisierung als gefährlich/ungefährlich. Diesen Weg nennt LeDoux "Quick and Dirty". Er dient zur Vorbereitung schneller Reaktionen (z.B. Flucht) und ist fehleranfällig. Für das emotionale Prozessieren ist hauptsächlich die Amygdala zuständig. Die Kategorisierung findet nicht auf Grundlage angeborener sondern erlernter Reizmuster statt. Die Amygdala habituiert erfahrungsbedingt, also kann man von der Amygdala als emotionalem Gedächtnis sprechen.

Den zweiten Prozess nennt LeDoux kognitives Prozessieren. Er dient zur Kontrolle der beim emotionalen Prozesieren gewonnenen Information und ist Zeitaufwändiger. Dieser Prozess beginnt am Thalamus und verläuft über den Präfrontalen Cortex, sowie auf einer Nebenroute über den Hippocampus.

Werke

• Das Netz der Gefühle. Dtv, München 2004, ISBN 3-423-36253-7 (Originaltitel: The Emotional Brain: The Mysterious Underpinnings of Emotional Life, 1996)
• Das Netz der Persönlichkeit. Dtv, München 2006, ISBN 3-423-34279-X (Originaltitel: Synaptic Self. How Our Brains Become Who We Are, 2002)