Horace Wells

  Horace Wells (* 21. Januar 1815 in Hartford, Connecticut; † 24. Januar 1848 in New York City, Suizid), war ein US-amerikanischer Zahnarzt, der durch die erstmalige Verwendung von Lachgas zur Anästhesie bekannt wurde.

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Nach einem Abschluss in Chemie eröffnete Wells gemeinsam mit William T.G. Morton eine Praxis in Hartford.

Wells entdeckte die anästhetische Wirkung des Lachgases bei einer Jahrmarktvorführung und setzte sie darauf in seiner Praxis ein. Eine Vorführung der Wirkung am Allgemeinen Krankenhaus in Boston 1845 misslang jedoch aufgrund einer falschen Dosierung. Daraufhin war Wells' Ruf in der Fachwelt ruiniert und er musste sich seinen Lebensunterhalt als fliegender Händler verdienen.

Im Auftrag seines Partners bereiste er ab 1847 Europa, um für seine Entdeckung und andere von Morton entdeckte Anästhetika zu werben, wurde aber selbst chloroformsüchtig und beging in Haft Suizid im New Yorker Gefängnis Tombs Prison durch einen Schnitt in die Beinschlagader, nachdem er sich zuvor mit Chloroform schmerzunempfindlich gemacht hatte.