Hominin

Hominin bezeichnet die Zugehörigkeit einer Menschenaffenart zu den Echten Menschen („Hominini“). Zu diesem Taxon gehören die Arten der Gattung Homo sowie alle Arten aus der Vorfahrenlinie des Menschen. Zu diesen Vorfahren zählen beispielsweise die Australopithecinen, Paranthropus, Ardipithecus und Sahelanthropus.

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Für terminologische Verwirrung sorgt, dass in der Fachliteratur der ältere Begriff hominid häufig im Sinne von hominin verwendet wird. Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass die Paläoanthropologen bis in die späten 1980er-Jahre der Taxonomie von Linné folgten, der Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen in der Familie der Menschenaffen (Pongidae) zusammengefasst und diese der Familie der Echten Menschen (Hominidae) gegenübergestellt hatte. Aufgrund genetischer Vergleiche wurde später aber nachgewiesen, dass Schimpansen und Gorillas näher mit dem Menschen verwandt sind als mit den Orang-Utans. Daher wurden Menschen, Schimpansen und Gorillas nebst all ihren fossilen Vorfahren zu einem gemeinsamen Taxon zusammengefasst (Homininae) und dieses neben das Taxon der Orang-Utans (Ponginae) gestellt. Alternativ wurden von einzelnen Forschern die Schimpansen mit dem Menschen einer gemeinsamen Gruppe zugeordnet.

Um die Vorfahrenlinie des Menschen von jener der Schimpansen und Gorillas terminologisch abgrenzen zu können, wurden von einzelnen Paläoanthropologen weitere Begriffe für Unterteilungen (Tribus) eingeführt: Hominini (Menschen und ihre Vorfahren), Panini (Schimpansen) und Gorillini (Gorillas).

Literatur

• Henry Gee: Hominid and hominin. Nature 412, S. 131, 2001