Hippolyte Bernheim

Hippolyte Bernheim (* 1837 in Mülhausen/Elsaß; † 1919 in Nancy) war ein französischer Psychiater und Neurologe.

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Bernheim studierte an der Universität Straßburg, wo er 1867 als Doktor der Medizin graduierte. Im selben Jahr wurde er Lektor an der Universität und etablierte sich in der Stadt als Psychiater.

Als 1871 nach dem Deutsch-Französischem Krieg Straßburg an Deutschland fiel, zog Bernheim wieder nach Nancy, an dessen Universität er Professor wurde.

Als die medizinische Fakultät um 1880 das Fach Hypnose aufnahm, zeigte Bernheim sich davon begeistert und wurde bald einer der führenden Forscher auf diesem Gebiet. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Hypnose hauptsächlich als Showeffekt genutzt worden. Bernheim widersprach der damals verbreiteten These, nur Hysteriker könnten hypnotisiert werden. Vielmehr war er der Meinung, die Hypnose wäre ein normales, unpathologisches Phänomen, das als psychische Reaktion auf Suggestionen einträte und nicht, wie damals oft vermutet wurde, von Magneten und Metallen beeinflusst werden konnte.

Im Jahr 1889 besuchte der Wiener Arzt Sigmund Freud Bernheim und ließ sich von ihm über Bernheims Experimente mit der sogenannten "posthypnotischen Suggestion" informieren. Aus Bernheims Versuchsergebnissen folgerte Freud, dass es ein Unterbewusstsein geben müsse.

Während seiner Professur an der medizinischen Fakultät von Nancy (1910 - 1919) vertrat Bernheim die Ansicht, das Unterbewusstsein sei die Brücke zwischen Arzt und Patient, wenn der Patient sich Krankheiten nur einbilde. So berichtet er in seiner Suggestiven Therapeutik unter Anderem von einem Fall von Zungenlähmung, den er vollständig heilte, indem er dem Patienten von einem neuen, völlig sicher heilenden Gerät erzählte und dann einen sofortigen Erfolg erzielte, als er ihm ein - vom Patienten nicht als solches erkanntes - Fieberthermometer in den Mund steckte. In einem anderen Fall verabreichte er einer Patientin, die nicht mehr in der Lage war zu sprechen, vor der versammelten Studentenschaft einige leichte Stromstöße am Kehlkopf, die keinerlei medizinische Wirkung hätten haben dürfen - was der Patientin aber nicht bekannt war. Auch sie war auf der Stelle geheilt.

Werke

• Über die Typhusfieber im allgemeinen, Straßburg, 1868;
• Lektion der klinischen Medizin, Paris, 1877;
• Über die Suggestion im Zustand der Hypnose und im Zustand des Bewußtseins, Paris 1884;
• Über die Suggestion und ihre Anwendung in der Therapie, Paris, 1887.

Siehe auch

• Émile Coué