Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin

Die Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin (GNF) wurde 1773 gegründet und ist damit neben der Danziger Naturforschenden Gesellschaft die älteste deutsche private naturkundliche Gesellschaft. Sie hatte zahlreiche prominente und zu ihrer Zeit in den Naturwissenschaften, speziell der Biologie einflussreiche Mitglieder. Die Gesellschaft existiert noch heute und hat derzeit ihren Sitz am Institut für Zoologie der Freien Universität Berlin. 1998 konnte sie auf ihr 225jähriges Bestehen zurückblicken.

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Ehemalige Mitglieder

• Friedrich Heinrich Wilhelm Martini (1729–1778)
• Johann Gottlieb Gleditsch (1714–1786)
• Martin Heinrich Klaproth (1743–1817)
• Dietrich Ludwig Gustav Karsten (1768–1810)
• Adelbert von Chamisso (1781–1838)
• Alexander von Humboldt (1769–1859)
• Otto Friedrich Müller (1730–1784)
• Carl Eduard von Martens (1831–1904)
• Hinrich Lichtenstein (1780–1857)
• Christian Samuel Weiss (1780–1856)

Geschichte

Die Gründung der Gesellschaft erfolgte 1773 auf Initiative des Naturforschers Friedrich Heinrich Wilhelm Martini. Sie bestand aus maximal zwölf in Berlin ansässigen Ordentlichen Mitgliedern sowie Außerordentlichen und Ehrenmitgliedern. Oberstes Ziel war die „Beförderung der Naturgeschichte“; hierzu gehörte die Herausgabe einer Zeitschrift mit originären naturhistorischen Beiträgen und der Aufbau einer Buch- und Naturaliensammlung. Für die Aufbewahrung der Sammlung besaß die Gesellschaft ab 1788 ein eigenes Haus, in dem auch die regelmäßigen Sitzungen stattfanden. Das Haus wurde 1906 wurde verkauft; aus dem Erlös wurden wissenschaftliche Unternehmungen finanziert.

Bis 1785 hieß die Gesesllschaft Berlinische Gesellschaft Naturforschender Freunde.

Unter den von der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin geförderten wissenschaftlichen Expeditionen ist die wohl bekannteste die Tendaguru-Expedition nach Deutsch-Ostafrika (im heutigen Tansania) in den Jahren 1909 bis 1913, bei der große Saurierskelette ausgegraben wurden, die heute im Museum für Naturkunde in Berlin ausgestellt sind.