Genetische Variabilität

Das Wort hat zwei Bedeutungen, einmal bezeichnet es die Unterschiede in der Ausprägung der durch die Gene vorgegebenen Merkmale zwischen zwei genetisch gleichen Individuen, andererseits bezeichnet es Abweichungen der genetischen Veranlagung zwischen den Individuen einer Art.

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Bedeutung 1: Unterschiede in der phänotypischen Ausprägung der Gene

Unter genetischer Variabilität versteht man die Möglichkeit der Entfaltung der von den Genen gegebenen Merkmalen.

Allgemein gilt: Gene können sich nur so weit auswirken, wie es die Umwelt zulässt; umgekehrt kann aber auch die Umwelt nur so viel Einfluss nehmen, wie es die Reaktionsnorm der Gene erlaubt. Somit ist jedes Merkmal, das der Mensch letztendlich hat, ein Ergebnis (eine Mischung) aus genetischen Einflüssen und solchen aus der Umwelt, in der der Mensch aufwächst.

Genetische Variabilität ist bei eineiigen Zwillingen, die in verschiedenartiger Umwelt aufgewachsen sind, sehr gut zu beobachten, denn in diesen Fällen konnten sich einige Merkmale (trotz gleichen Erbguts) unterschiedlich entfalten. Dabei können einige Merkmale stark, einige jedoch schwach beeinflusst werden. Man unterscheidet daher umweltstabile und umweltlabile Merkmale.

Ebenso beweist die selbe Umwelt von zweieiigen Zwillingen die Variabilität eines Merkmals.

Bedeutung 2: Unterschiede in der genetischen Veranlagung (Genotyp)

Innerhalb einer Art sind die genetischen Unterschiede zwischen zwei homologen Genabschnitten im allgemeinen geringer als zwischen zwei verschiedenen Arten.

Um die Verwandtschaftsverhältnisse zwischen unterschiedlichen Arten oder Rassen zu erforschen, untersucht man oft Ausschnitte aus deren Genen (DNA-Sequenzanalyse). So wurde beispielsweise Mitochondrien-DNA untersucht, um herauszufinden, wie nahe die verschiedenen Menschenrassen miteinander verwandt sind und daraus ein Stammbaum entwickelt.

Quelle des Stammbaumes: Streit, Bruno (Hrsg.); 1995 (Einzelartikel: 1982-1994); Evolution des Menschen; Heidelberg: Spektrum Akademischer Verlag

Siehe auch: Genetik, Epigenetik